– Ну вот… – Емеля задумался. – Мне ещё говорить что-то надо.
И бросил щуку обратно в прорубь.
– А про Золушку он рассказывал?
– Он сказал, что женщинам в сказках везёт. К ним то принцы с хрустальными туфельками приходят, то корабли с алыми парусами приплывают… А мужчины должны бродить по болотам и искать лягушку, которая нашла пущенную стрелу.
Я хотел ещё такие сказки послушать, но Валерку позвали обедать.
Однажды мама убиралась на кухне и нашла у плиты арбузное семечко.
– Что-то я совсем ленивая стала, убираюсь плохо – сказала она. – Март на дворе, а арбузы мы ели в прошлом августе.
Семечко было большим и коричневым.
– Из него можно вырастить арбуз, – сказал папа.
Я представил красную сочную мякоть и очень захотел вырастить арбуз.
– Это просто, – сказал папа. – Надо семечко замочить, подождать, пока не проклюнется зеленый росток, дождаться тепла и посадить его в землю. Потом поливать и ждать, когда арбуз вырастет и созреет.
– Глупости, – сказала мама. – Мы на лето уезжаем, какие ещё арбузы. Я даже редиску не сажаю.
Мы все очень любили редиску со сметаной. У меня даже было коронное блюдо: я отрезал кусок чёрного хлеба, мазал сметаной, солил и сверху клал кружочки редиски.
– Хватит тебе кусочничать, – говорила мама. – Дождись обеда и тогда ешь, что хочешь.
Но это я отвлёкся. В тот момент я думал только об арбузе. Взял стакан, налил туда воды, положил кусок марли, а на неё арбузное семечко. Стакан накрыл блюдцем, чтобы вода быстро не испарялась. Каждое утро я проверял, как живёт мой арбуз. И вот однажды увидел, как семечко немного раскрылось и из него показался зелёный росток.
– Ура! – закричал я. – Семечко живое!
Вскоре у ростка появились круглые листики, он вытянулся, и ему стало тесно в стакане. Пришлось пересадить его в цветочный горшок – там он стал расти ещё быстрее.
– Ишь ты! – говорила мама. – Так и до арбузов дело дойдёт. Вот только в июне ты поедешь к бабушке, и арбуз созреет без тебя.
Это меня не устраивало. Валерка выслушал мой рассказ и посоветовал кормить росток удобрениями.
– Везде пишут, что волшебница химия делает чудеса, – сказал он. – Попроси у папы удобрения. У них в воинской части есть подсобное хозяйство, там всё выращивают. Там точно есть удобрения.
В подсобном хозяйстве удобрения были. Папа принёс мне целый пакет каких-то вонючих серых гранул.