─ Дурочка! Какая же ты дурочка! Богини не проклинают. После того, как Один принял указ о невмешательстве в дела людей, Хлин была вынуждена покинуть Мидгард, но каждой из жриц она даровала талант.
─ Талант? ─ Я подбежала к сундуку и подняла крышку. ─ Это проклятье, самое настоящее.
Богиня последовала за мной.
─ Серебряные локоны. Каждую ночь служанки остригали её сияющие пряди и плели из них волшебную нить, а к утру шевелюра Хлин отрастала до пят. Сколько дев трудилось за станками?
─ Сорок. ─ Я точно помнила эту цифру.
─ Да, да, точно. Кто-то прял, кто-то ткал полотно, кто-то шил из него одежду. Что там говорилось? Мужчину, надевшему такую рубаху, ни меч не возьмёт, ни стрела, а женщина…
─ А женщина станет желанной. Она покорит любого.
─ Вот видишь, какой прекрасный дар! ─ Хихикнула Сьеви. ─ Так чем ты недовольна?
Я чуть не завыла от отчаяния.
─ А чем я должна быть довольна? Я ведь тоже пыталась надеть вот такое платье, только оно мне не помогает. Мужчины не обращают на меня никакого внимания. Мои сёстры замужем, а незамужние флиртуют с парнями. Одна я…─ из моих глаз выкатилась крохотная слезинка, ─ одна я никому не нужна. Пашу целыми днями, как проклятая, и никакого счастья.
Богиня задумалась.
─ Стоп. У любого дара есть оговорка. Насколько я понимаю, ты встретишь свою любовь тогда, когда в ларце закончатся чудесные локоны!
Наконец-то дошло.
─ Да! Да! Но они не заканчиваются вот уже несколько столетий!
Сьеви вспорхнула с кресла и прошлась по комнате.
─ Ты права. В твоей истории много странностей. Но своим инстинктам нужно доверять. Кстати, что они говорят?
Мои инстинкты вопили, что пора устраивать личную жизнь. Но как?
─ Давай так. Поговори с отцом. Пусть Аковран вспомнит тот день, когда тебя чуть не убили, по минутам. Впервые слышу, чтобы эти чудовища оставляли кого-то в живых. А я… я явлюсь на ассамблею и поговорю с Хлин. Идёт?
Неожиданно моя подруга хлопнула себя по лбу.
─ Ассамблея! Как я могла забыть? ─ Заметавшись по комнате, она нашла серебряный шнурок и подвязала просторный наряд. ─ Нужно спешить, иначе Один убьёт меня, или, чего хуже, в ссылку отправит! Я уже получила последнее предупреждение!
Я схватила подругу за руку.
─ Возьми меня с собой! Я постою в уголке, тихо-тихо, незаметно, никому не помешаю, а потом сама поговорю с Хлин.