─ Ступай в пещеру, старик. Сейчас грянет гром.
К его величайшей досаде, Друиды всё ещё верили в Одина. Чёртовы смертные! Он только что не стелился перед ними, но их вождь, проклятый Михаэль, казался непреклонным. Он и дочь свою, Доратею, не отдал за него. Не оценил колдун великой чести. Дидал сжал кулаки, вспоминая, слова Друида.
─ Доратея вольна строить свою жизнь так, как того пожелает. Мы вольный народ. Сами выбираем себе богов и спутников. А ты ступай, служи дальше.
Это была пощёчина, которую Божок стерпел, но простить никак не мог. Он не простил и Доратею, когда узнал, что та предпочла сопляка-Аковрана, вдовца с младенцем на руках. Чем привлёк её чародей? Что у него было такого, чего не было у Дидала?
Впрочем, пришла пора расплаты. Друиды боялись грома, наивно полагая, что это Верховный гневается. Вот только Одину не было дела до людишек, по крайней мере, сейчас.
─ Ступай в пещеру. ─ Повторил Дидал. ─ Мне пора в Асгард.
Когда за стариком закрылась потайная дверь, божок, взмахнул рукой.
─ Вкусите мою милость.
В тот же миг земля заходила ходуном, горы ожили и вздрогнули, вдали проснулись дремлющие вулканы. Дождь смешался с пламенем, небо опустилась на скалистую пустошь, которую затрясло, как в лихорадке. Каменный потолок пещеры обвалился, и дом Друидов превратился в их общую могилу.
Мидгард. Наши дни
В просторной пещере, надёжно спрятанной от посторонних глаз в горах Шотландского приграничья, собрались все боги. Такое случалось крайне редко, а за последнее тысячелетие, честно говоря, ни разу. Это означало одно ─ произошло нечто чрезвычайное, из ряда вон выходящее, требующее всеобщего пристального внимания.
В Мидгарде бушевала зима, и спускаться по обледеневшему «Радужному мосту» даже богам казалось небезопасным. Многие выглядели недовольными, но высказывать то самое недовольство не решались.
─ И чего не провести ассамблею в Утгарде? ─ Эйр наморщила покрасневший носик и поправила меховую накидку. ─ Я промёрзла до костей, а ждать открытия придётся долго, как пить дать.
Жители Асгарда пунктуальностью не отличались. Да, чего там говорить, сам Один ещё не явился.
Локи подошёл к Эйр ближе и облокотился о холодный уступ в стене.
─ Не думаешь, что эта заминка досаждает лишь нам одним? Взгляни, толпа разряженных индюков радуется возможности продемонстрировать друг другу новые шубки, да вволю посплетничать.