Колонизаторами (от лат. colonus) называли древнеримских поселенцев, арендаторов земли обычно на окраинах империи, в провинции.
Зародилось это направление в средневековой Англии. Известная своим мощным флотом, Великобритания стала крупнейшим завоевателем. Не отставали от англичан и другие европейские страны. Европа правила всем миром. Испанские, английские и французские корабли отправлялись в поисках новых территорий и источников ресурсов. Очень часто завоеватели поселялись в колониях вместе с семьями. Так и появился колониальный стиль, который основан на синтезе культур – колонизаторы привезли с собой комфорт и элегантность Европы, а от местных жителей позаимствовали экзотические традиции и самобытные мотивы.
В зависимости от национальности колонизаторов и месторасположения колоний, это направление в архитектуре и дизайне имело несколько типов: лаконичный и элегантный английский, роскошный французский, уютный испанский, немного грубоватый голландский, сдержанный американский колониальный стиль, а также стиль, основанный на кардинальном различии азиатской, южноамериканской и африканской культур.
Колониальный стиль – понятие настолько обширное, что его трудно вместить в одно определение. Основные направления колониального стиля сложились на протяжении веков, в результате чего в нем мирно соседствуют различные эпохи и культуры, что делает его особенно эклектичным. Главным признаком колониального стиля считаются архаические формы и этнические мотивы.