– Я знаю, о чем вы сейчас думаете, капитан, – сказал он.
Ао Бин не удивился, но ради приличия бровь одну приподнял:
– В самом деле? Ты теперь, ко всему прочему, еще и мысли читаешь?
– Это не то, что я имел в виду, господин. Но заверяю вас, что не ошибся. Тот человек действительно мертв. С такими ранами, как у него, существа из плоти и крови не выживают.
– То-то и оно, что я не заметил у него и капельки крови.
– Вы считаете?..
Зуммер передатчика не дал W0-Ng закончить фразу, а капитан слишком быстро отвлекся на сообщение.
– Ну? Говори, – потребовал он.
– Кэп, тут у нас… ситуация, – голос из динамика принадлежал штурману и звучал напряженней обычного. – Похоже, в клетках кто-то побывал. Ничего не пропало, но к криокаспсулам точно кто-то притрагивался.
Взгляд Ао Бина, до этого рассеяно блуждая по рубке, вмиг сосредоточился на одной точке – физиономии W0-Ng.
– Ты трогал криокапсулы?
– Нет, капитан, – без промедления откликнулся робот. – Я даже не знал, что они есть на борту. Что, должен признать, несколько смущает, ведь я – медицинский робот, а значит должен иметь полный дос…
– Заткнись! Мне плевать, что ты там должен. На моем корабле все делают то, что говорю я.
– Так точно, капитан. Я вас понял.
– Раз понял, то пойди и проверь их состояние. Убедись, что все, кто внутри в полном порядке.
– А кто внутри?
Но на этот вопрос капитан ответил лишь молчанием.
Клетки только именовались клетками, но на деле представляли собой скрытую за потайной переборкой трюма медлабораторию, только сильно уменьшенную. Для перевозки контрабанды лучше не придумаешь. Тем более, если вся твоя контрабанда состоит из штабеля капсул с замороженными, но определенно живыми существами.
– Это то, о чем тебе никогда и ни при каких обстоятельствах лучше не вспоминать, – заметил Далбек, демонстрируя W0-Ng тайный груз. – Лично я до сих пор считаю, что тебя в это втягивать не стоило, но раз капитан сказал…
– Зачем они здесь? – это было вовсе не праздное любопытство. Как медик, W0-Ng беспокоился о состоянии здоровья каждого подотчетного ему существа, а потому не мог не поинтересоваться.
– Не твое дело, – тут же прорычал штурман. – У тебя есть задача – исполняй ее. Без вопросов.
Пришлось повиноваться.
Всего капсул насчитывалось двенадцать. Каждая под два метра в длину и чуть менее полуметра в толщину и надежно закреплена между потолком и полом, будто набор парадных нарядов в платяном шкафу. Внутри капсул, накачанные нейролептиками, спали дети. Возраст их разнился, но не выбегал за диапазон от тринадцати до шестнадцати лет. Встроенные в капсулы приборы утверждали, что состояние их обитателей можно охарактеризовать как стабильное, но кое-что мешало W0-Ng поверить им на слово. Кое-что у людей именовавшееся интуицией, а у роботов – уравнением с несколькими переменными.