– Так будь готова.
Вода покачивалась, и казалось, что Ильрилион то ли морщится, то ли улыбается. Ставить следовало на первый вариант.
– Ты работаешь при дворе, должна бы привыкнуть быть готовой ко всему.
– Чего еще нам ждать? – нагнулась к блюду фея. – Что там у вас происходит?
– Всего необычного, я уже говорил.
Да, объяснений ситуации от него не последует.
– О какой карте речь?
– Не знаю. Попробуй в следующий раз не убегать, а спросить этого пирата, – съязвил чародей.
– Непременно. Когда он будет пытаться снести мне голову саблей, я заведу с ним светскую беседу, – откликнулась я.
– Договорились, – кивнул он в ответ, и изображение пропало. Вот и поговорили.
Могла ли я знать тогда, что это лишь начало странных событий, которые вскоре хлынули плотным потоком.
На следующее утро меня разбудил настойчивый стук в дверь. Такое случалось крайне редко. Одним из не столь уж многих преимуществ работы придворной ведьмой было боязливое уважение со стороны соседей. Если же я срочно требовалась чародею, он не гнушался заявиться в мой сон с криком «Вставай!», заставляя молниеносно соскочить с кровати. Пока я искала одежду, в дверь продолжали барабанить, кроме того, добавились крики:
– Госпожа Бетани!
Когда я распахнула дверь, стучавший от неожиданности отскочил и оказался одним из работников замка.
– Клеймор, что стряслось?
Я подавила зевок, ибо спать хотелось неимоверно. Солнце уже встало, но город спал. На улицах стояла тишина, только со стороны реки доносились крики утренних петухов.
– Там такое… – замялся парень, подбирая слова. – Лучше бы вам самой это увидеть.
Человеком он был толковым и к панике не склонным, видно и впрямь произошло что-то из ряда вон выходящее. Удалось выяснить, что все живы и замок цел, тут Клеймор как-то замялся, но кивнул, за феей тоже послали, а в столицу пока не сообщали. Я пообещала в скором времени прибыть и поспешно отправилась собираться.
Когда я подлетала к замку на метле, пришлось заложить вираж, чтобы не столкнуться с Сильвией на грифоне. Диянира меня любила, пользовалась взаимностью, и мы часто играли в догонялки в воздухе. Сегодня, увы, такой возможности не было. Приземлившись и обсудив происходящее – подруга, как и я, оказалась не в курсе, что же именно стряслось в замке, мы резво припустили к главному входу.