Стражник долго и пристально изучал наши путевые грамоты. (От него веяло ленью и скукой. Я невольно зевнула) Наконец, он пропустил нас за высоченные решётчатые ворота ограды, и по подъёмному мосту мы прошествовали к центральному входу. Ещё полчаса бюрократической волокиты и ожидания, и советник короля, господин Ле Ангерт Торн принял племянницу в свои объятия.
«Керри, девочка! Рад видеть тебя!»
Дядюшка нежно поцеловал меня в лоб, как в детстве.
«У тебя уставший вид!»
Вгляделась в знакомые черты. Действительно за последние десять лет, что мы не виделись, сводный брат моего отца из крепкого мужчины превратился чуть ли не в старика. Он по-прежнему был огромный и внушительный, но волосы совсем поседели, морщины, опять же, коих я не помнила…
«Забот много…» – он говорил правду, я чувствовала, но и чувствовала, что что-то не договаривает.
«Угу».
Он вопросительно глянул, изогнув бровь.
«Что-то не так?»
Улыбнулась.
«Я не читаю мыслей, дядюшка, ты же знаешь».
Он кивнул.
«Ты читаешь чувства».
«Да. И я вижу, что ты чем-то озабочен».
«Устал, ты права».
«Ты говоришь неправду».
Он снова вздёрнул бровь.
«Не всю правду», – поправилась я.
«Керри, детка, не взваливай на себя лишние заботы. Пока. Отдохни, осмотрись. Возьми вот, – он положил на стол увесистый кошелёк. – Приоденься. Ты всё-таки во дворце! Хотя и в самом простом платье ты – само очарование! Однако этикет есть этикет».
«Для чего ты пригласил меня?»
«Потом, – он махнул рукой. – Всё – потом. Отдыхай. После поговорим. Я сейчас очень занят. Вернусь из Орсейна через несколько дней, тогда и новости обсудим».
Более ничего комментировать господин советник не пожелал. С тем мы и простились.
Он уехал, а я проследовала в отведённые мне покои – две крошечные комнатки гостевой части дворцового комплекса, в домике с окнами на каньон.
С Мари мы расстались у входа. Управляющий увёл её к мастерским, что располагались ближе к реке. Решив попозже сходить узнать, как она устроилась, я попросила горничную принести горячей воды, чтобы ополоснуться.
Подав целый ворох пушистых полотенец, горничная, полная женщина средних лет, приветливо улыбнулась.
«Добро пожаловать, госпожа! Если вам что-нибудь понадобится, я к вашим услугам в любое время».
Не нравилась я ей страшно. «Ещё одна обедневшая принцесса. Приехала набиваться в фаворитки. Пугало драное!»