Пес решил, что маленькая хозяйка заскучала, подскочил к ней и лизнул в нос.
– Фу! – отпихнула его девчушка. – Совести у тебя нет, Барбос, ни на грамм. Играть хочешь?
Любочка подняла с земли палку и замахнулась. Барбос не стал дожидаться броска и рванул с места. Он сделал несколько кругов, вынюхивая «добычу», и вернулся ни с чем.
– Так-то, – засмеялась девчушка. – Поспешишь – людей насмешишь.
Вечером подъехала к дому машина. Любочка выглянула в окно и побежала встречать папу.
– Чего так долго?
– Переговоры затянулись, – обнял дочку Павел. – Мама дома?
– Нет.
– Ну, беги, а то замерзнешь. Я сейчас.
Павлу чуть за тридцать. Русые волосы и серые глаза он унаследовал от матери, а высокий рост и широкие плечи достались от отца. Павел им очень гордится. Талантливый хирург рано ушел в мир иной, но за свою короткую жизнь успел спасти многих. Мальчишке тогда пришлось быстро повзрослеть и стать опорой матери и младшему брату.
Павел с малых лет отличался не только сообразительностью, но и трудолюбием. В юности он поставил себе цель и упорно двигался к ней, невзирая на трудности. Так он и стал бизнесменом. У Павла дорогой автомобиль с водителем и приличный дом с прислугой. Но если честно, то нанимал он людей, уступая уговорам матери, ну и по доброте душевной. Отзывчивость – их семейная черта.
Старика Семена родня сдала в дом престарелых. Елена Васильевна как узнала, так и забрала давнего приятеля к себе. Тот, конечно, сначала отпирался.
– Не хочу быть приживалкой, – отрезал он.
– А в садовники пойдешь?
Дед Семен обвел мрачным взглядом обшарпанные стены интерната, глянул на унылых старичков и согласился.
С Марией Елена Васильевна познакомилась в больнице. Муж и раньше распускал руки, но в тот раз избил так, что врачам пришлось спасать несчастную.
– Почему ты все это терпишь? – спросила Елена Васильевна.
– Мне деваться некуда, – заплакала Мария. – Я же сирота.
Елене Васильевне стало жаль бедняжку, и она позвала ее в горничные.
Дмитрий Иванович «нашелся» в парке. Вдовец сидел на скамейке, посасывал «Валидол» и тяжко вздыхал. Елена Васильевна проходила мимо, но вдруг остановилась и спросила:
– Вы участвовали в шоу поваров?
– Да.
– То-то я смотрю мне лицо ваше знакомо. Вам нужна работа?
– Да.
Елена Васильевна выдернула из блокнота лист, чиркнула адрес и сказала: