– Вот мы и подошли к главному, – взяла слово Василиса Премудрая. – Настенька, тебе придется отправиться в крестовый поход и запечатать Врата. Всем необходимым мы тебя обеспечим.
– Вот здорово! – с восторгом воскликнула Настя в предвкушении незабываемых приключений. – Крестовый поход, сражение с Темными… Да это вообще супер!
– Ну, надеюсь, никаких битв с Темными не будет, – возразила Василиса. – Боюсь, тебе предстоит небольшая поездка в сопровождении взрослых магов. Тебя довезут до места, прочитаешь с пергамента нужное заклинание и после того, как запечатаешь Врата, вернешься домой.
Из уст Василисы Премудрой крестовый поход звучал как-то скучно, обыденно, как обычный поход в булочную. А как же приключения? Схватки с неведомым противником? Совершение героических подвигов? Но, кроме этого, Настю смутила еще одна мысль.
– Но почему я? В смысле в школе столько ребят, которые умеют больше меня…
Василиса Премудрая на это заявление только улыбнулась в ответ.
– Ты считаешь, что это какой-то очередной экзамен в вашей школе? – строго спросил глава разведки.
– Будь моя воля, ни один ученик не принял бы участие в этой авантюре, – грустно заявила Василиса. – Это занятия не для детей. Но, к сожалению, есть предсказание, от которого мы не можем отмахнуться.
– Предсказание? – удивилась Настя.
– Да, предсказано, что только ты сможешь закрыть эти Врата, и к таким вещам мы относимся достаточно серьезно. Слишком велик авторитет той, кто это предрек.
– И кто? – с живым интересом спросила Настя. Ей ужасно хотелось узнать, кто этот таинственный предсказатель, к которому прислушиваются даже всемогущие маги.
– Да ты ее знаешь, – усмехнулся Балагуров. – Твой преподаватель по «Предсказанию судьбы, гаданию по кофейней гуще и видению чужого будущего» профессор Мери Бейтмен.
– Ворчливая Мери? – ужаснулась Настя. Все ребята в «Лукоморье» без исключения считали ее старой ворчливой чудачкой, которую держат в школе только из-за ее почтенного возраста, а ее занятия – самым бесполезным предметом.
«Вот тебе и предсказательница», – голова Насти шла кругом.
– Ну что нос повесила? – растолковал по-своему Настино замешательство Балагуров. – Держи хвост пистолетом. Тебя сейчас доставят домой, на сборы полчаса – и вперед к приключениям.
– Да-да, я сейчас, я быстро, я мигом! – вскочила она на ноги.