До начала пленарного заседания оставалось пятнадцать минут. Зал был полон. Филипп всматривался в лица присутствующих. Некоторых узнавал по прошлым научным контактам. Его тоже заметили и приветливо кивали как старому, доброму знакомому.
– Добрый день, мистер Кедмов! – к Филиппу подошел соавтор ранних публикаций Пит Дрейк. – Рад вас приветствовать. Почему же в программе нет вашего доклада? Ваши достижения известны.
– Здравствуйте, мистер Дрейк. Также рад вас видеть, – Филипп пожал коллеге руку. – Да …, дело в том, что …на этот раз доклад сделает моя помощница.
– Хорошо! Будем внимательно слушать, – ответил Дрейк. – После заседания хотел бы поговорить с вами.
– С удовольствием! Буду рад нашей беседе.
Ровно в шестнадцать часов начиналась конференция. По программе доклад Шарли значился восьмым, последним перед перерывом. Филипп с напряжением ждал.
В первом ряду сидела она. Он узнал ее со спины по копне рыжих волос и знакомой черной шали на плечах. Филипп всегда симпатизировал Шарли. Даже задумывался о серьезных отношениях. Но сейчас другие думы одолевали его. Предшествующие семь докладов он слушал невнимательно. Мысли крутились вокруг вопроса, как ее разоблачить.
Наступил черед выступления его помощницы. Стройная, в облегающем коричневом платье, Шарли привлекла внимание слушателей, очевидно, больше, чем содержание будущего доклада. В ее руках была ЕГО папка. Шарли окинула взором присутствующих и начала сообщение. Первые ее слова и фразы уверенными не были. Затем она начинала приобретать спокойствие. Хотя, некоторая нервозность чувствовалась. Сочетание вида симпатичной женщины и интересного доклада вызвали всеобщую тишину и внимание ученой публики. Филипп напряженно слушал доклад со своими научными разработками.
В какой-то момент он не выдержал и с места громко выкрикнул: «Вы можете расшифровать формулу вируса-носителя генома?» Надо было видеть лицо Шарли, узнавшую шефа – автора идеи. Она внезапно покраснела, уцепилась дрожащими руками за трибуну, обвела зал лихорадочным взглядом и стремглав покинула кафедру, исчезнув в боковой двери.
Зал пришел в недоумение и зашумел. Председатель (это был Пит Дрейк) успокаивал присутствующих как мог.
– Господа! Прошу тишины. Сейчас разберемся, – сказал в микрофон Дрейк. – Среди нас находится руководитель проекта, уважаемый господин Кедмов. – Филипп еще раньше встал с кресла и направился к трибуне. – Мы попросим его объяснить ситуацию, – продолжил Дрейк.