Пешка неспешно подъедет к вам и скажет: «Прошла игра. Фигуры убраны. Почему на доске осталась пешка?»
Глупцы отвечают сразу, мудрецы не отвечают вовсе, ища в вопросе подвох. Но Садист не был бы садистом, если бы позволял людям ошибаться или хитрить. Посему, каждое неверное действие в Герцогстве приводит к фатальным последствиям. И первое испытание – не исключение. Если вы дадите неверный ответ, пешка уж точно позаботится о том, чтобы ваша смерть была долгой и мучительной. А отказавшись от ответа или затратив слишком долгое время на размышление, вы замените ту самую пешку и будете задавать тот же вопрос до тех пор, пока солнце не зайдет на востоке и не взойдет на западе.
Кстати, если вы еще не догадались, почему после завершения шахматной партии на доске осталась только лишь одна всеми забытая пешка, я поясню: « Короли не считают убитых солдат».
Герцог чертовски любит повторять эту фразу своим подданным, давая им понять, что для него не существует незаменимых людей. Садист готов любого из них разменять, каждого из них продать или же замучить их всех просто ради веселья. Я настоятельно советую вам запомнить это знание.
Как только вы дадите верный ответ, доска вновь превратится в темную каменную площадку, а пешка застынет, обернувшись безмолвной мёртвой статуей. Вскоре подует мягкий ветер с запада, обращая и платформу и пешку в чёрную пыль, что развеется по округе.
К сожалению, у вас не будет времени осмотреться и насладиться своим триумфом – в мгновенье ока ваши веки сомкнутся, словно склеенные, а тело упадет наземь.
Некоторое время вы будете чувствовать страх, ибо вам будет казаться, что все звуки и запахи вокруг вымерли. Но вскоре ваше обоняние будет приятно удивлено
мягкими ароматами, исходящими от каких-то спелых ягод и неизвестных вам экзотических цветов. Еще через некоторое время, вы услышите пенье птиц и жужжание пчёл. Наконец вам позволят открыть глаза. Вы обнаружите себя на прелестном зелёном лугу, влажном от утренней росы травы.
Наслаждаясь прекрасной природой, вы можете не заметить приближающиеся звуки лошадиных копыт и, прежде, чем вы заставите себя насторожиться, вы почувствуете, как кто-то с силой бьёт вас в голову. Оправившись от оглушающей боли, вы поднимете глаза, чтобы увидеть своего обидчика.
Перед вами будут стоять четыре всадника. Все они будут закованы в латы с изображением гербов своих домов; каждый всадник будет держать в правой руке шлем, а в левой – копье с уникальным, не похожим на другие, наконечником.