Я плакала, зажмурившись, и слезы вздымались горячими струями вверх. Что-то тянуло меня обратно, в события. Старик-звезда начал вращать меня в обратную сторону. Я пыталась ответить Фае, но в горле тошнило теплыми комьями пустоты. Она отпустила меня лететь, не дожидаясь моей реакции, и меня вновь втянуло в водоворот оборотов.
Через пару головокружительных мгновений я повалилась на пол в прохладном тупике, в городе с уставшей звездой. Сжавшись в эмбрион, лицом в колени, я закашлялась горькой. Я была мертва. Меня больше не было. Я теперь – всего лишь жалкая тень. Тень, которой некуда идти.
Слезы иссякли, и я лежала в пыли, пустая, как кукла. Много оборотов прошло бы, если бы здесь оборачивалось, но в этом мире-картинке по-прежнему царил штиль.
– х <~? – выгравировал старик, нарушая бездную тишину вечность спустя.
– х, – ответила я, ничего не имея этим в виду.
– Что ты чувствуешь? – спросил он.
– Ничего, – сказала я.
– Что-то случилось. В один момент я упустил тебя из виду. Где ты была?
Я проигнорировала вопрос. Теперь, когда эмоции иссякли, я могла трезво обдумать свое положение. Все началось с того, что я обменяла веки с созданием, что управляло арками в амфитеатре. Что-то пошло не так, и мне не удалось вернуться в свое тело. Фая нашла меня лежащей на ступеньках. Мертвой. Явился некто Коллекционер и пообещал воскресить меня, но при условии, что он разобьет мою сущность на фрагменты и раскидает по мирам. По девочкам в разных реальностях. Лишь одна из них продолжит видеть направляющие сны. Мне нужно найти ту себя, что видит эти сны, и спросить, куда двигаться дальше. Только как? Где ее искать? Иглу сознания среди стога бесконечных миров.
Я выдумала влажный платок и села, облокотившись на стену. Вытерла лицо и подобралась.
– Ты была в прошедшем? – спросил старик, который все еще ждал ответа на свой вопрос.
– Да, – сказала я. – Да, я была там, где была до этого. Снова.
– И там все повторяется в точности, как в прошлый раз?
– Абсолютно.
– Интересно. А почему ты плакала? И где ты была?
– Я встретилась с подругой.
– И что случилось? Она умерла?
– Нет. Это я. Я умерла.
Я структурировалась внутри, по-новому, взросло. Теперь все иначе. Теперь мне совершенно нечего терять.
– Умерла? От чего?
– От глупости. Послушай, ты сказал, что можешь оборачивать в обе стороны?