– Хорошо, Удо. Я постараюсь, больше так не делать, – сказала Снижна.
– Вот и договорились, сестрёнка, – облегчённо вздохнул Удо.
Они замолчали на некоторое время, глядя в отблески пламени. Удо обдумывал информацию, о которой узнал от послов. В их секторе видели караван кораблей драгондов. Правда, они быстро улетели оттуда, не причинив никому вред. Но эта новость удивила Удо, потому что нападения пиратов были замечены в другом секторе. У него было ощущение, что происходит что-то странное. Необычное поведение кораблей противника настораживало его. Но это было всего лишь его внутреннее чутьё, не более того. Пока же было договорено усилить охрану этих секторов, но ему постоянно казалось, что беда может грянуть, откуда они её не ждут. Удо тяжело вздохнул.
– Удо, а что такое наследный семейный союз? – нарушила тишину Снижна неожиданным для брата вопросом.
– С чего бы вдруг такой вопрос, Снижна? – удивился Удо, оторвавшись от своих размышлений.
– Дядя Сигурт как-то обмолвился о нём, но сказал, что лучше спросить об этом у тебя, – смутилась Снижна.
– Кто бы сомневался в нашем дядюшке, – как-то странно вздохнул Удо. – Послушай меня, сестрёнка. Рано или поздно мне бы пришлось заговорить с тобой на эту тему. Ведь скоро твоё совершеннолетие – пятьдесят лет. Но прежде чем я начну, поклянись мне, что никогда ни при каких обстоятельствах не выйдешь замуж против своей воли, не по велению своего сердца. Никогда! Дай мне такое слово прямо сейчас, – произнёс он, в упор посмотрев на сестру.
– Я даю тебе такое слово, брат. Даже у народа Айны это запрещено. Ты же знаешь об этом, – уверенно ответила принцесса.
– Да, я помню, ты рассказывала, что у них существует обряд благословения богов. Если влюблённые не получали его, то свадьбу не проводили. Вот и я тебе не даю такое разрешение, как брат, как глава Императорского дома. Помни об этом всегда, – уже облегчённо улыбнувшись, проговорил Удо. – Наследный семейный союз – это когда принцесса, дочка главы Императорского дома, выходит замуж за представителя второй ветки наследования. Мы ведём свой род от первенцев великого Торгнира, но у глав порой рождалось по несколько сыновей. Их потомки мудро правят секторами, планетами или становятся командирами флота. Это достойные продолжатели его рода. Среди них есть великие учёные, изобретатели. Да и обычные труженики, мастера своего дела. Но все они продолжают вторую ветвь Торгнира по мужской линии. И в случае если глава не оставит после себя сына или погибнет, то только вступив в наследный семейный союз с представителем этих семей, ты объединишь две ветки родов. И следующим главой дома станет твой первый сын. Но ещё раз повторюсь, никто и никогда не имеет права заставить сделать тебя это против твоей воли. Никто, – вглядываясь в глаза Снижны, произнёс Удо.