становилось жарко и скучно,
огненное волшебство исчезало —
не было вечерней темноты
и разлетающихся из камина искр.
Граф грустил.
Но был еще один источник идей.
Растерянный Граф побрел на Рынок.
Там, среди вонючей рыбы и кудахтающих кур,
он увидел волшебного китайца
в золотом халате, с тонкой бородкой и свисающими усами.
Перед ним стояла банка с рыбками-огоньками,
по словам продавца, летающими.
Огненно-золотая, да еще и летающая рыбка.
Да не одна, а несколько!
Тут никаких желаний даже не нужно загадывать.
В тот же миг Граф стал ярым поклонником Китая,
недавно родившегося сына назвал Конфуцием.
В его душе искрами порхали золотые рыбки.
Тут же в осиротевшие без огня камины
поставили аквариумы
с пламенеющими восточными рыбками.
Граф ждал.
Раскормленные твари питались, поправлялись и размножались,
но и не собирались никуда прыгать,
а тем более летать.
Краснопузые лжелетуны сыто дремали в аквариумах,
разочарованный Граф грустил в кресле напротив.
Нужна была новая идея.
Вдруг он вскочил и хлопнул в ладоши.
Забегали разбуженные слуги,
вспорхнула с дивана Графиня,
заревел испуганный Конфуций.
Граф велел распахнуть окна
и раздвинуть кружевные французские занавесы.
В комнаты влетел рой мух,
вскормленных Рынком и конским навозом улицы.
Рыбки в аквариуме напряглись и забеспокоились —
наконец, и у них появилась в жизни цель.
Прицельно ведя взглядом зажравшуюся жирную муху,
первая выпрыгнула свечой,
схватила ее
и вернулась в аквариум,
вторая уже сделала небольшой полукруг,
а третья понеслась по комнате,
хватая муху за мухой.
За ними золотым дождем посыпались остальные.
Летающие факелочки
выскакивали из аквариума
и, покружив немного,
ныряли назад.
Счастливый Граф сиял,
Графиня бросилась готовиться к приему гостей.
О рыбьем цирке писали в газетах,
Дом бурлил,
Графиня не успевала менять ноги.
Рыбки, уже профессионально, взлетали над водой
свечой или полукругом и,
красиво изгибаясь,
ныряли обратно в аквариум.
Однажды воодушевленная коварной мухой рыбка,
окончательно утратив ощущение реальности,
вылетела в открытое окно
и плюхнулась на дно рва.
Ее спасло только то,
что там была лужа.
И это навело Графа на новую мысль
о Китае – стране фарфора,
земле, где живут золотые рыбки,
огромные золотущие рыбины.
И не в гигантских императорских аквариумах,
а на воле,
в озерах и реках.
Граф поехал в Китай.
Там с улыбками и поклонами