Марк понял, что прекрасная незнакомка уходит, и он ее не увидит больше никогда. Он бросился за ней вдогонку, чтобы извиниться, что помешал ей переписываться в чате, но все же скорей всего, он намеревался познакомиться с этой молодой особой, которая произвела на него сильное впечатление. Марк почти догнал беглянку, но тут совершенно неожиданно столкнулся в дверях с рыжим парнем. Тот держал в руках чашку с кофе, кофе разлилась прямо на Марка. Марк от досады скривился, он достал из кармана носовой платок и начал вытирать кофейные пятна на костюме. Рыжий скорчил гримасу наподобие улыбки и бросил короткое: «Ой, простите!»
Когда Марк выбежал на улицу, он увидел, что в эту минуту блондинка садилась на автобус. Марк бросился через толпу людей к автобусу, но не успел, дверь вдруг захлопнулась, и автобус тронулся с места, увозя незнакомку от него. Марк бросился бежать за автобусом, развив при этом небывалую скорость, как будто он участвовал в финальных соревнованиях по забегу на длинные дистанции, но все равно автобус не догнал. Бег с препятствиями его сильно вымотал. Он едва не врезался в фонарный столб, в следующий раз чуть не столкнулся с пешеходом, который оказался у него на пути. Все было напрасно. Через несколько минут автобус скрылся из виду, Марк, поняв, что автобус ему не догнать, резко остановился посреди тротуара. Он тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. Проходивший мимо него немолодой уже мужчина с большими усами заметил сочувственно:
– Вам, наверное, далеко ехать, молодой человек? Вы так отчаянно пытались догнать уходящий автобус…
Марк посмотрел на усатого мужчину, но ничего не ответил. Ему было трудно дышать, не то, что говорить. Так резво Марк не бегал с тех пор, как закончил школу.
– Ничего. Скоро подойдет следующий автобус, – успокоил его случайный прохожий. – Вот остановка недалеко. Вы можете там подождать следующего автобуса…
Марк собрался с духом, сделал глубокий вздох и спросил:
– Скажите, какой это был автобус?
– Семнадцатый… – с некоторым удивлением ответил прохожий. – А вам какой нужен был?
Марк кивнул головой и проговорил:
– Сем… надца-тый…
Слово «семнадцатый» он выговорил с большим трудом. Марк медленно пошел вперед, он прошел мимо автобусной остановки, не останавливаясь возле нее. Бдительный прохожий с усами тут же заметил это и произнес довольно громко: