* * *
Командировка Синдер, как и отпуск Сида и Колина, близилась к концу. Все вопросы с похоронами и квартирой были почти улажены. Оставалось только решить проблему с письмами, которыми Синдер заваливали королевы, а затем быстренько улететь домой. План действий она составила, согласовала с друзьями и хоть сейчас готова была отправиться в путь.
Прогуливаясь вдоль стройных надгробий, Синдер выдала занимательную идею друзьям:
– Я думаю, мне придётся остаться, причём надолго. Хочу разобраться, что от меня хотят потусторонние твари.
– Плохая затея. И ты говоришь это в самом конце, когда нам надо уезжать? – возопил Сид. Потом прогнал ворона. Тот будто подслушивал их разговор. – Кыш отсюда!
– Я всё равно бы осталась, как вы не понимаете? Я нужна демонам, и я должна знать, почему.
– Забудь ты про этих демонов! Мы живём в мире людей. И мы не хотим тебя потерять.
– Да, мы успеваем, но… Когда всё шло по нашему плану? И нет, вы домой успеваете, а я, возможно, нет. Я не такая, как вы.
Ворон вернулся снова и, укоризненно глядя на Синдер, присел на надгробие бабушки Колина.
– Я решила – остаюсь, – угрюмо пробормотала Синдер, глядя на птицу.
Друзья молча развели руками, понимая, что так и будет. Может быть, Синдер была одержима демонами, а может и нет. Они знали о её способностях и верили, что это скорее благо, чем проклятие, с чем Синдер не хотела никак соглашаться, считая себя монстром, не достойным находиться среди людей. Особенно близких людей. Кто знает, на что она была способна.
Сегодня вечером Астория не торопилась ложиться спать, хотя обычно она любила укладываться раньше остальных. Стори прислушалась к шуму в гостиной – Сид и Колин, известные полуночники, тоже не спали, потягивали пиво, переключали каналы на телевизоре и, ничего не понимая, в итоге остановились на мультике – смотреть картинки тоже было весело.
Астория незаметно прошла в комнату для гостей, тихо закрыла за собой дверь и с опаской подошла к шару. Сняв с него скатерть, Стори зажмурилась – шар засиял лучше всяких бриллиантов, затмил собой фонарь на улице и неоновые вывески магазинов. Поверхность его оставалась кристально чистой – внутри лишь плавало несколько снежинок.
– Так, сосредоточься! – решительно произнесла Астория, закрыв глаза. – Нужно чётко сформулировать своё желание. Ладно, значит… Когда мы уже вернёмся домой?