– Прекрати, прекрати. А-а-а-а-а!!! А то я снова тебя укушу!
– Если снова укусишь, тогда я буду щекотать тебя до захода солнца!
– Тогда я дождусь, когда ты уснешь, и, наконец, сожгу твою проклятую лестницу!
Он перестал ее щекотать и сбросил с себя, оставив лежать в стружке, а сам вернулся к заготовкам ступенек.
– Не говори так! Это наш шанс на лучшую жизнь! Мы же так долго этого хотели!
– Это ты хотел другой жизни, а я хочу, чтобы мы просто жили, не отвлекаясь на это бесконечное строительство!
– Ты будешь говорить совсем по-другому, когда мы поднимемся туда. Нам больше не придется укрываться от дождя и каждый день разводить костер, чтобы согреться. Не нужно будет идти на другой конец леса, чтобы достать еду. Мы будем смотреть на все с высоты и видеть всю красоту земли!
– Я устала про это слушать, ты даже не пробовал меня понять.
– Да, я не понимаю, почему ты все время пытаешься нас этого лишить? Неужели тебе не надоело постоянно готовить еду на углях, стирать в ледяной воде, шить одежду из шкур?
– Мне надоело слушать твои рассказы. Ты все равно никогда ее не достроишь, только потратишь все свое время и мои нервы!
– А вот и дострою! Может быть, ты тогда оценишь мой труд! Заберись со мной хотя бы до середины, и ты увидишь мир совсем другими глазами. Ты сразу захочешь подняться на самый верх и тогда будешь умолять меня поскорее ее достроить!
– А вот и не буду!
– Упрямая!
– Ты упрямый!
Они рассмеялись и обняли друг друга. Им не хотелось тратить драгоценные минуты на споры, ведь скоро он уйдет наверх крепить очередные ступеньки, а значит, спустится оттуда только к вечеру. Он уже приготовил инструменты и веревку, сплетенную из лиан, которой обматывал себя и привязывал к пролетам, чтобы не упасть. Иногда ветер раскачивал лестницу, и тогда она трещала и извивалась, грозясь обрушиться. В спокойную погоду она просто хрустела, вдавливая опоры в землю и сжимая между собой. Он всегда боялся, что таким образом они просто разломятся и она рухнет вместе с ним, но продолжал каждый день лезть наверх, а лестница продолжала стоять.
– Ты мне чуть ухо не откусила!
– А ты меня так щекотал, я думала, что описаюсь!
– Будет тебе уроком!
– А тебе будет уроком, что я не буду вечером готовить твои любимые лепешки!
– Ну, тогда я не принесу тебе небесных яблок!