В Кремле немедленно собралось руководство страны и высшее командование РККА. В результате обсуждения обстановки в 7 часов 15 минут в войска пошла директива № 2.
«22 июня 1941 года в 04 часа утра, – говорилось в ней, – немецкая авиация без всякого повода совершила налеты на наши аэродромы и города вдоль западной границы и подвергла их бомбардировке. Одновременно в разных местах германские войска открыли артиллерийский огонь и перешли нашу границу. В связи с неслыханным по наглости нападением со стороны Германии на Советский Союз приказываю:
1. Войскам всеми силами и средствами обрушиться на вражеские силы и уничтожить их в районах, где они нарушили советскую границу. Впредь до особого распоряжения, наземными войсками границу не переходить…
2. …Удары авиации наносить на глубину германской территории до 100–150 км. Разбомбить Кёнигсберг и Мемель. На территорию Финляндии и Румынии до особых указаний налетов не делать».
Подписали директиву нарком обороны С.К. Тимошенко, член Главного Военного совета Г.М. Маленков[1], начальник Генерального штаба Г.К. Жуков» (ЦАМО РФ, ф. 132-А, оп. 2642, д. 41, л. 1–2).
На второй день фашистской агрессии Совнарком СССР и ЦК ВКП(б) постановили «образовать Ставку Главного Командования Вооруженных Сил Союза ССР в составе наркома обороны маршала С.К. Тимошенко (председатель), начальника Генерального штаба генерала армии Г.К. Жукова, И.В. Сталина, В.М. Молотова, маршалов К.Е. Ворошилова и С.М. Буденного, наркома Военно-Морского Флота адмирала Н.Г. Кузнецова». Спустя неделю Президиум Верховного Совета СССР, ЦК ВКП(б) и Совнарком СССР «ввиду создавшегося чрезвычайного положения и в целях быстрой мобилизации всех сил народов СССР для проведения отпора врагу, вероломно напавшему на нашу Родину, признали необходимым создать Государственный Комитет Обороны под председательством т. Сталина И.В.[2]» 10 июля решением ГКО Ставка Главного Командования преобразовалась в Ставку Верховного командования. В ее состав вошли Председатель ГКО И.В. Сталин, заместитель председателя ГКО В.М. Молотов, маршалы С.К. Тимошенко, С.М. Буденный, К.Е. Ворошилов, Б.М. Шапошников, генерал армии Г.К. Жуков. Через неделю И.В. Сталин стал также и наркомом обороны, освободив от этой должности Тимошенко.
События начала войны развивались стремительно и не в пользу Советского Союза. Уже 23 июня войска Западного фронта оставили Гродно, на следующий день – Вильнюс, 28 июня – Минск. 26–27 июня войну СССР объявили Финляндия и Венгрия. 2 июля начались боевые действия войск Южного фронта против противника, перешедшего в наступление с территории Румынии.