ШШШ…
Из-за всхлипываний Саша услышал шорох не сразу. Но скоро звук стал громче и отчетливее, и он понял, что в подвале не один. Шевелилось что-то большое – не мышь и не крыса. Сашино сердце ушло в пятки.
– К-кто здесь? – голос дрожал, а зубы предательски колотились друг о друга.
Шорох приближался. Саша отполз и в ужасе вжался в угол. Когда чья-то рука дотронулась до его лица, он чуть не лопнул от страха и отчаяния.
– А-а-а! Помогите!
– Василий? – спросил слабый голос.
– Ч-что?
– Василий? Это ты?
– Нет, – собрав все силы в кулак, ответил Саша. – Нет, я не Василий! Не трогайте меня! К-кто вы?
– Я… Пророк, – ответил дрожащий голос. – Точнее, я был им. А теперь я потерянная душа.
Саша чувствовал дыхание странного человека совсем рядом. Оно было слабым, едва различимым, как паутина на ветру.
В горле мальчика стоял ком, и все же он нашел силы сказать:
– А я Саша. Меня схватили в лесу и притащили сюда, но папа меня освободит.
– Да, да… – рассеянно ответил Пророк.
«Он такой же пленник, как и я», – понял Саша. Значит…
– А сюда приводили девочку? Со светлыми волосами до плеч, невысокую? Ее зовут Катя. Они схватили её.
– Девочка, да, девочка…. Я ведь знал её ещё девочкой!
– К-катю?
– Нет, нет. Её – Дзарах. Это сейчас она черная наследница. А когда-то она была такой хорошенькой, такой светлой… она не хотела служить тьме. Правда!
– Ч-что?
– Каллар! Он был великим предводителем слизняков… и просил своих богов дать ему Избранного, что свяжет миры. Чёрного мага древности, каким они были еще до войны, до войны… – бессвязно бормотал Пророк.
– С-слизняк?
– Душа темного мага вошла в девочку, светлую девочку… – шептал Пророк, и вдруг начал кричать: – Нет! Нет!
Саша услышал, что он начал кататься по земле.
– Мне больно, пожалуйста, не делай этого, нет! – вопил Пророк так, что кровь стыла в жилах.
Затих он резко и внезапно, а потом снова подполз к насмерть перепуганному Саше.
– Василий, – слабая рука снова дотронулась до Саши. – Василий, прости меня, я все ей рассказал, потому что было больно, так больно.
Он нащупал Сашину ладонь и сильно сжал её.
– Чёрное озеро, я видел его своими глазами в великом древнем городе. Говорили, он висит в воздухе или исчез, но нет. Нет! Он всегда был здесь, просто закрывал врата. Через Волшебный Лес никто не мог пройти, но я… я нашел другой путь. Путь, о котором были легенды. Я нашел!