Мальчик растерянно бродил по холлу первого этажа двадцать минут, пока школьный двор почти не опустел. Редкие шаги гулко стучали в пустых коридорах. Снова прозвучал звонок – летучий, как воздушный шар, он весело отскакивал от каменных стен. Через школьные окна было видно, что Баранов с дружками продолжили стоять прямо у выхода из школы.
«Делать им, что ли, нечего?» – раздраженно подумал Саша.
И он знал ответ. Уроки Баранов не делал, хобби у него не было, погода хорошая. В отличие от Саши, он мог провести на школьном дворе весь день!
«Может, попросить консьержку проводить меня?»
Но консьержка мирно посапывала за столом, и Саша не осмелился будить ее. К тому же ему было так стыдно просить помощи! Все его одноклассники легко ходили домой сами!
«Может, попробовать резко выбежать и побежать домой?»
Саша сомневался, что сможет убежать от Баранова. Но если очень постараться…
От Катиного голоса его сердце подпрыгнуло:
– Конечно, пусть пока поживут у нас! Я умею ухаживать за щенками, а когда вернется бабушка…
Вместе с учительницей математики она шла вниз по лестнице. Алена Евгеньевна была маленькой худощавой старушкой с ярко-желтыми волосами и суетливыми чёрными глазками. Вообще-то Саше она показалась похожей на крысу, но сейчас она была спасением!
– Саша, ты еще здесь! – обрадовалась Катя.
Он радостно кивнул, не понимая, почему у Алены Евгеньевны такой недовольный взгляд.
– А мы идем в гаражи. Алена Евгеньевна, пусть Саша пойдет с нами!
– В гаражи? У вас что-то с машиной? – оживился Саша. – Я хорошо в них разбираюсь. У моего папы сеть автосервисов.
– Вся школа знает про твоего богатого папу, – процедила сквозь зубы Алёна Евгеньевна, и мальчику стало стыдно за хвастовство.
– Там не с машиной что-то, – гордо сказала Катя. – Там щенки, им негде жить, вот мы с Аленой Евгеньевной туда и идем.
– А можно я с вами?
– Зачем же? Мы с Катюшей прекрасно справимся, а тебя, наверное, дома папа ждет, – с фальшивой улыбкой сказала математичка.
Папа действительно ждал, и от этой мысли Саше стало совсем неспокойно. Он покосился на окно – Баранов по-прежнему и не думал никуда уходить.
– Я могу задержаться, папа мне разрешает, – соврал Саша.
Алена Евгеньевна недовольно цыкнула, но Саша боялся Баранова куда больше, чем её.
Он вышел из школьных дверей первым. Его мучитель с торжествующей улыбкой поднялся, но сел обратно, как только увидел Алёну Евгеньевну. А когда вышла Катя, то вскочил и покраснел.