– Я подготовлю тебе дела самых талантливых молодых агентов. Сделай это всего раз и даже не для Раймонда, сделай это для себя, Эл! Ты заслужил хорошую компанию.
– Да уж, если компания и вправду хороша.
– Обещаю, завтра под конец рабочего дня в стопке папок на твоем столе не будет ни одного болтуна.
И Оулдридж не обманул. Под конец рабочего дня на столе Эла лежала стопка папок с личными делами молодых агентов. Мысль о напарнике у Эла отпадала сразу. Таиланд слишком соблазнителен для мужчин – двум холостякам не пройти вечером и пары кварталов, не найдя на свои федеральные значки приключений. Если лететь, то только с агентшей, а женских папок Оулдридж принес только три.
– Она не похожа на Кристин! – склонился над фотографиями из морга Оулдридж. – Может быть немного в профиль, но не в фас!
– Он увидит ее только в аэропорту, – из телефонной трубки донесся сухой, лишенный эмоций голос. – Пусть поработают гримеры. Единственное, что требуется от Эла Робертса – самостоятельно выбрать Мариан Флэй. Так что, постарайтесь!
И федералы постарались. С фотографии, прикрепленной к личному делу Мариан, на Эла смотрела повзрослевшая Кристин. Ее волосы, нос и шея всего на несколько пикселей размывалась, неумолимо заставляя мозг смотрящего концентрироваться на более четких деталях – а ими были выразительный взгляд серых глаз Мариан и томные губы. Вдобавок компьютер отзеркалил ее глаза до полной симметрии. Подобный прием способен вогнать человека в некоторое состояние транса – удивительно, но наше серое вещество просто блаженствует от всего симметричного. Гримеры и графические дизайнеры, да и сама Мариан, что никогда не была дурнушкой, доставили нейронам Эла настоящее эстетическое удовольствие, и агент Робертс принял единственно верное решение – лететь с агентом Флэй.