– Как хорошо здесь!
Улыбнувшись, Прасковья поправила лукошко в руке и направилась вперед по тропинке.
– Не отставай, у нас еще много работы.
– Что мы должны найти?
– Багульник. Он растет недалеко, на склоне. Ты его сразу же увидишь. Его цветки ярко-красные, как кровь. Думаю, пары веточек будет достаточно.
Прасковья шла очень быстро. Стараясь не отставать, девушка почти бежала следом.
– А вы дом не запираете?
– Зачем? – женщина усмехнулась. – Ко мне никто и никогда без спроса не войдет. Да и Полкан никого не впустит.
– Полкан? Это кто?
– Это мой кот. Ты его уже видела.
– Как кот может охранять дом? Это же не собака.
Колдунья остановилась и, снисходительно посмотрев на девушку, ответила:
– Ты когда-нибудь слышала о девясиле?
– Это о траве?
– Ну, не совсем. Девясил – это живой талисман и помощник таким как я.
Заметив, что Марья недоуменно смотрит, она пояснила:
– Девясил приравнивается к талисманам. Однако талисманы безжизненны, хотя их можно искусственно создавать и заряжать нужной энергией. Девясилы же искусственно не создаются, а лишь заряжаются. Это живой талисман-инструмент. Он связан со своим хозяином энергетически. Отсюда и название – сила девяти. Ясно?
– Да. Значит, ваш кот тоже живой талисман?
– Я бы сказала иначе: он мои глаза и уши.
Двигаясь по тропинке, колдунья терпеливо отвечала на вопросы девушки. Они беседовали, словно старый учитель и подающая надежды ученица.
– Ну, хорошо, а как девясилы заряжаются? Это не так легко, как зарядка простых амулетов, правда?
– Что верно, то верно. Но, с другой стороны, все же проще, чем кажется. Однако нам пока рано об этом говорить. К тому же мы, кажется, уже пришли.
Оглядевшись, девушка восхищенно замерла. Прямо перед ними раскинулась небольшая горка с ярко-красными цветами. При ближайшем рассмотрении багульник оказался совсем мелким цветочком с тонким древесным ароматом.
– Как приятно пахнет! Можно сорвать небольшой букетик?
– Конечно.
Вынув небольшие ножницы, колдунья начала срезать нежные цветочки и мелкие листики. Стараясь не мешать ей, Марья обогнула небольшой пенек и пошла вверх вдоль невысоких кустов.
– Прасковья, расскажите о себе.
– Что именно?
– Все.
– Это будет слишком долго. Да и рассказывать особо не о чем. Живу в этой деревне, сколько себя помню. Мои бабка и мать – тоже. Но я полагаю, не это тебя интересует, верно?