– Мое имя Джефф Хоппер, но обычно меня зовут Хоппер или просто Хоп, – представился мужчина. – Никаких Джеффов. Захотите чего-нибудь, только звякните. Номер там указан.
– Хорошо.
Хоппер сделал жест в сторону лежавших на одном из столиков бумажек:
– Если ищете где поесть или хотели бы тут погулять где-нибудь, поищите вон там. Или, если хотите, сам могу что-нибудь рассказать.
– Спасибо, – поблагодарила Джессика, – но я тут по делу.
Хоппер снова улыбнулся и пожал плечами. Она еще раз взглянула на него. Лет явно за шестьдесят. Если он тут давно, то наверняка помнит дело Лавелль, может быть, даже был знаком с Алисией и ее матерью. За последние несколько лет она достаточно пожила в мотелях, чтобы знать, что их владельцы только и делают, что обмениваются с кем-нибудь сплетнями. И они действительно всегда знают очень много.
– Я частный детектив, – объяснила девушка, – интересуюсь делом Лавелль.
– Привет из прошлого, – приподнял бровь Хоппер. – А что это вы?
– Скоро годовщина.
Хоппер почесал бороду:
– Но вроде не какая-то особенная, разве нет? Не четверть века ведь прошло.
– Именно так. Но вообще, когда кто-нибудь все еще числится пропавшим без вести, важен каждый год.
– Ну допустим, – нахмурился мужчина. – Но если вы частный детектив, вас, наверное, кто-то нанял?
Джессика натянуто улыбнулась:
– Давайте остановимся на том, что я работаю по просьбе заинтересованного лица.
Хоппер сделал разочарованную мину, но ничего не ответил.
– Вы тут давно живете? – спросила Джессика.
– Всю жизнь. От люльки до могилы.
– Вы знали семью Лавелль?
– Девочку никогда не видел, но ее родители тут часто где-нибудь показывались.
– Что вы могли бы сказать о матери? Вы были с ней знакомы?
– Тут почти все знали Элеанору еще с тех времен, как она работала в баре у Эйса. Такую не забудешь.
– Что вы имеете в виду?
– Ну, она была прехорошенькая; поэтому, в частности, Эйс и дал ей это место. Но было в ней еще кое-что… мужчины, кажется, называют это харизмой. Этакое очарование, которое невозможно передать словами. Понимаете, о чем я?
Джессика кивнула, но взгляд Хоппера уже давно был устремлен куда-то за ее плечо – на тридцать лет назад.
– А где Элеанора сейчас? – спросила она.
Хоппер сфокусировал взгляд обратно и свел кустистые белые брови:
– Она мертва.
– Ох, точно, – моргнула Джессика.