На переливающемся всеми цветами радуги льду было довольно много людей, но Ник сразу узнал красную курточку и смешную синюю шапку с огромным помпоном. Самое странное заключалось в том, что каталась только одна близняшка. Никита, словно маленький мальчик, незаметно подъехал к девчонке сзади и закрыл ей глаза руками.
– Я рада, – просто улыбнулась девочка, отняла руки Никиты от своего лица и крикнула:
– Догони!
И словно в унисон, зазвучала песня из далёкого прошлого: «Догоню, догоню! Ты теперь не уйдёшь от меня!»[16]
Никита приложил некоторое усилие, но догнал и схватил девочку за руку. Она не удержалась и начала падать, потянув за собой и парня. Они вместе упали на лёд, их лица оказались совсем близко… От девочки пахло мятными леденцами, свежестью и невинностью… Их губы как-то сами нашли друг друга, и они поцеловались, но тут же, словно обжёгшись, отпрянули друг от друга…
Никита помог девочке встать и вдруг спросил:
– А где твоя сестра?
– Ты и её хочешь поцеловать? – усмехнулась девочка.
– Пойми ты, я даже тебя не должен был целовать. Это всё неправильно. Я слишком стар для тебя.
– У любви нет возраста. Ещё классик Александр Сергеевич Пушкин сказал:[17]
Любви все возрасты покорны,
Но юным, девственным сердцам
Её порывы благотворны,
Как бури вешние полям:
В дожде страстей они свежеют,
И обновляются, и зреют –
И жизнь могущая дает
И пышный цвет, и сладкий плод.
Никита на мгновение заслушался, а потом вдруг достал телефон и попросил:
– Подожди минутку. Я тоже хочу кое-что сказать.
Через несколько секунд он продолжил читать ту же строфу из «Евгения Онегина»:
Но в возраст поздний и бесплодный,
На повороте наших лет
Печален страсти мёртвой след:
Так бури осени холодной
В болото обращают луг
И обнажают лес вокруг.
Но стоило Никите закончить читать стихи с экрана мобильника, как девочка просто бросилась ему на шею и начала целовать. Никита стоял как истукан, не отвечая и не мешая проявлять чувства.
* * *
Николай замечал, что в команде происходит что-то неладное, но старался все эмоции участников проекта направить на пользу дела.
К середине января проект был практически готов. Николай нашёл конкурс, куда представили урезанный вариант игры, а Никита отправился к своему начальнику, сжимая в руке заветную флешку.
Шеф равнодушно взял у Никиты игру и, отхлебнув кофе, произнёс: