Сколько себя помнила Марина, они всегда жили с братом в параллельных мирах и встречались только за столом. Гена любил пошутить, спрашивая, прошла ли Марина таблицу умножения, на что сестра отвечала, что ещё только алфавит осваивает.
А теперь родители оставили её одну с этим приколистом, не подозревая, что дочь и сын не слишком ладят.
Когда Питер снимал куртку в раздевалке, его сердце сильно-сильно колотилось: через несколько часов ему предстояло узнать имя шантажиста. Надо было ещё поговорить с Анькой. Майкл собирался подобную сказку обсудить с Димочкой – их одноклассником и сынком «новых русских».
На перемене в столовой Питеру снова показалось, что за ним кто-то следит, но он тряхнул головой, как бы сбрасывая наваждение, и попытался вспомнить стих, который предстояло рассказать на уроке.
Майкл там же в столовой подошёл к Димочке и как ни в чём не бывало спросил:
– Дим, ты не хочешь прославиться?
– А что, ты можешь помочь? Будешь моим агентом?
– Нет, соавтором. Я получил заказ от журнала «Teens» на статью о проблемах подростков. Курение, наркотики и алкоголь – слишком банально. О суицидах я уже писал. Остаются интимные отношения.
– А я тебе что, сексолог?
– Нет, просто ты можешь быть в курсе, если где-то у нас в школе есть любители «клубнички». Имён мне не надо, а вот от прикольной истории со смаком не отказался бы.
История, рассказанная Майклом, звучала вполне правдоподобно: все знали, что один из братьев Перез занимается школьной газетой и имеет знакомства среди журналистов.
Дима задумался, как будто что-то взвешивая, а потом довольно миролюбиво сказал:
– Замётано. Если что-то узнаю прикольное – расскажу. Какой срок?
– 10 дней, – как-то само вырвалось у Майкла. – Спасибо.
– Don’t mention[2], – бросил Димочка и сосредоточился на еде.
Питер весь день пытался поговорить со своей подружкой, но Анька вела себя как-то странно: загадочно улыбалась, о чём-то перешёптывалась с Машей, но избегала всяческого общения с обоими братьями Перез.
Опросить ещё одного возможного свидетеля Питер и Майкл не успели – Тоша неожиданно заболел…
* * *
Утром Марина проснулась не от звонка будильника, а от едкого запаха дыма. Кашляя, она, как была в пижаме, бросилась на кухню. Там девочка увидела, что Гена пытается разогнать сизые клубы дыма своей рубашкой.