Между тем в перекошенную дверь протиснулся солидно одетый молодой человек и, перекрестившись, сделал знак кому-то сзади. Приложив руку к груди, он торжественно произнес:
–Мы рады приветствовать вас от всего сердца, достопочтимый…– он глянул в шпаргалку, – достопочтеннейший Виталий Сергеевич! С наступающим! Разрешите вручить.
Пожав Виталию руку своими двумя, он протянул гербовый лист. Затем вложил в ладонь бархатистую коробочку.
Тот принял все это механически.
Не зная, как реагировать на происходящее, он сидел, свесив ноги со второго этажа своего кабинета, и прикрывался скомканной простынёй. Снизу на него подобострастно глазел субъект «чиновничьего розлива».
–Откройте футлярчик-от, – кивнул он на коробочку.
Стоило приоткрыть крышечку, как содержимое коробки сверкнуло острым блеском…
–Настоящие швейцарские, – проронил гость и, пришаркивая ногами и кланяясь, как клоун-конферансье, попятился к выходу.
«Так вы не забудьте»… – как будто послышалось Виталию из-за затворяемой двери.
Громко хлопнув бархатистым колпачком, он сунул нежданное подношение под подушку. А на гербовом листе прочел: «ОПОВЕЩЕНИЕ о ПРИГЛАШЕНИИ
Откинув и этот артефакт в сторону, Виталий отвалился на спину и с медным привкусом во рту снова уставился в потолок.
… События сегодняшнего утра постепенно восстанавливались в памяти во всей своей полноте: троллейбус и безразличные к чужой беде ведьмы-контролерши. Полиция и лихорадочные поиски проездного билета, а если точнее, то – имитация поисков. Воспоминания пошли вглубь. Вот Полина, застывшая в двери…
«Смотри не забудь меня, милый!..»
Вот бомж в автобусе шамкает беззубым ртом: «М-меня не забудь…»
И, словно эхом, бас здоровилы-полицейского: «Не забудьте про нас, дорогой!..»
Виталий потряс головой и нажал кнопку телевизионного пульта. Именно этот предмет привычно оказался в руке.
Бесполезно –телевизор не заработал. Он стал барахлить в тяжёлые времена сессии.
Пришлось опять напрягать мозги.
«Даже если на какой-то миг представить, что все это правда…хотя отчего этот трэш считать правдой?.. Но если все-таки…если всё же…Нет! Это определенно розыгрыш! Обыкновенный флэшмоб…а то и того хуже…»
Только что может быть хуже?..
Виталий принял отбросил простыню и воскликнул:
– Это подстава! Меня ждет тюрьма за кумовство и коррупцию!
С этими словами он, минуя ступеньки, спрыгнул с кровати на пол, сгреб «компромат»и выпотрошил в аквариум. Карась метнулся в сторону, но блеск некого камушка привлек его, и, возвратившись к свалке, он ловко проглотил блеснувший предмет.