– Понятно. А разве этот участок путей к вам относится?
Майор прекрасно помнил, как в прошлом году, когда из Зелёномховска пришло распоряжение провести субботники и навести порядок вдоль железной дороги, Григорий Константинович и председатель соседнего зверосовхоза взвились петухами и чуть не заклевали друг друга до смерти в попытках решить, кто какую часть дороги убирает. Часть у станции была более загаженной, и никто её не хотел. В конце концов, кто-то добропорядочный и сердобольный вызвал полицию. Николаев принял от председателя садового товарищества взятку козьим молоком, картошкой и самогоном, и присудил ему более чистый и дальний участок.
– Да, вот, видимо, всё это моё богатство, ― усмехнулся Григорий Константинович.
– Вы знали погибшего? Из местных?
– Да как сказать, ― пожал плечами председатель. ― Вроде не узнаю. Хотя, может, из зверосовхоза, или из Кашинки, или из Любавинки, они же тоже на нашу станцию ходят. Так что надо искать, опрашивать. Хотя, может, и видел его где-то, но не помню.
Тело лежало под елями, накрытое старой простынёй, чуть пропитавшейся едкими пятнами. Николаев сдёрнул ткань и услышал, как позади едва слышно взвизгнула стажёр. «Пожалуйста, пусть её не стошнит, пусть её не стошнит. Я не заслужил такого позора!»
Глаза стеклянные с лопнувшими красным сосудами. Лицо восковое, перекошенное. Рубашка у горла была разодрана в клочья и окровавлена.
Майор надел перчатки и отодвинул край рубашки: на коже почти нет повреждений, только на пядь ниже ключиц – две кровавых отметины, точно от рогов. Крови мало. Посмертно.
«Вот Варечке работёнка».
На шее покойника висел серый мешочек. Николаев аккуратно его срезал и открыл. Вдохнул душистый аромат знакомых трав, чуть закружилась голова, закашлялся и завязал мешочек.
«Аир и барвинок. Это аир и барвинок так пахнут», ― в мыслях всплыл голос бабушки.
– А вы уже здесь! Здорово, Павел Антонович!
От садового товарищества через луг два санитара в синей форме несли носилки и покрывало.
– Как нам сегодня-то подфартило-то, да? Уже воняет?
– По такой жаре!
– Будешь осматривать или можно забирать?
Майор и Василенова сделали несколько фото погибшего, и Николаев кивнул санитарам:
– Берите, я уже достаточно видел. И скажите, что подробный отчёт нужен к вечеру.
Когда санитары ушли, майор спросил у председателя: