Выйти в коридор? – мысленно спросила Эмма.
И как в ответ на ее вопрос дверь комнаты слегка приотворилась. У девушки по спине пробежался холодок. Возможно, служанка забыла закрыть на ночь дверь, и ее приоткрыло ветром.
Накинув халат, Эмма последовала "таинственному зову". В доме царила тишина и полумрак, местами развеваемый светом уличных фонарей. Неведомая сила влекла ее в библиотеку. Будто навязчивая идея крепко засела у нее в голове – нужно непременно быть в кабинете!
Едва она переступила порог, как дверь за ней захлопнулась. Воздух всколыхнулся, и перед ней предстала фигура в черных одеждах.
– Мы же условились встретиться в Садах Праведности прошлой ночью, – заговорил неизвестный, судя по голосу, мужчина. – Почему ты не пришла? Возникли трудности со свитком?
– Кто вы?! – удивилась Эмма, прижавшись спиной к двери.
Она пыталась открыть ее, но та не поддалась, запечатанная магией ночного гостя.
– Ты играть со мной вздумала?! – прорычал он, приблизившись. – Свиток у тебя?
– Какой свиток? Я не понимаю, о чем вы говорите! Вы приняли меня за другую!
Незнакомец в черном замер в нескольких шагах от нее. Эмма каждой клеточкой кожи ощущала силу, исходящую от него. Такое с ней было впервые. Эта сила проникала внутрь, будто хотела вывернуть ее наизнанку. Наверное, для Эммы прошла целая вечность, прежде чем незнакомец ослабил давление и отступил на несколько шагов.
– Действительно, не понимаешь. Проклятье! Они и до тебя добрались?!
– Кто они?
– Не важно, – отмахнулся таинственный гость. – Я сразу заподозрил неладное, когда ты проигнорировала нашу встречу. Но не думал, что ты будешь так беспечна. И это не отменяет того, что ты должна завершить свою работу.
– Вы не понимаете…
Эмма попыталась объяснить ему, в каком положении она находится, но он не стал ее слушать, жестом прервав поток слов.
– Свиток древнего Таинства должен быть возвращен в Круг. Найди его и принеси мне его к исходу третьего месяца лета, иначе… Впрочем, ты знаешь, на что мы способны. Это станет тебе стимулом.
Незнакомец внезапно схватил ее за руку. Запястье словно огнем обожгло.
– Проклятье Круга, – пояснил он. – Лучше тебе поспешить и выполнить свою работу, за которую тебе хорошо заплатили.
С этими словами таинственная личность растворилась в воздухе, оставив после себя черную дымку, которая тоже вскоре рассеялась. Вместе с его уходом Эмме вернулся голос и чтобы не закричать, она до крови закусила губу. Запястье продолжало болеть, и эта невыносимая боль расползалась по всем телу.