Он, как бы с сожалением, покачал головой.
– Я в вас верю, – твердо ответил пожилой человек. – Вы должны меня простить, в старости так легко отвлечься на посторонние темы. Мы говорили о Абрасе, верно? Так вот, как я уже сказал, секрет невелик, за любимицу свою переживает, к оракулу не ходи, думает, что вы Юнифер, как и все, притесняете, не цените. А тут еще эти слухи пошли. Сам-то я в них не верю, но Абрас вечно все близко к сердцу принимает. У него же всех увлечений: редкие книги да Аста Лавейн. Все мечтает из нее маститого ученого вырастить. У самого-то не сложилось. Да к тому же внешностью девчушка один в один дочь его, вся разница в мозгах. Сафка, пока отец в библиотеке штаны просиживал, вразнос пошла, бедовая, насилу ее замуж выдали, да так удачно, что хочешь не хочешь, а вести себя прилично придется. Только после того с Абрасом она не говорила ни разу, нет у нее отца и все тут. Такая вот история.
Дейр поблагодарил за увлекательный рассказ и поспешил к аудитории.
***
Юнифер проснулась как от рывка с ощущением, что она что-то натворила. Сердце бешено колотилось, а в голове вразнобой всплывали сцены из вчерашнего вечера. Было стыдно и страшно. Хотя она, казалось бы, только восстановила справедливость, она не брала чужого, только вернула свое. И все же…
Девушка встала с постели и подошла к столу, где лежал кулон, ради которого все и затевалось. Стоил ли он таких мучений? А ведь теперь еще придется как-то разбираться с Ассаэром. Он наверняка догадается, кто побывал в его комнате. Как он отреагирует? Будет мстить? Расскажет ректору? Посмеется и забудет? Последнее было самым желанным и самым утопичным вариантом. А пока самым благоразумным будет не попадаться ему на глаза.
Поскольку кормили преподавателей и студентов в одной столовой, но за разными столами, завтрак Юнифер решила пропустить. А может и обед. Где-то в лаборатории было печенье. Вроде бы еще не совсем старое.
Выскальзывая из общежития, девушка боялась на кого-нибудь натолкнуться, кто может заинтересоваться странным ее поведением. А мимо каморки вахтера и вовсе проходила на цыпочках, стараясь даже дышать через раз. Только у дверей лаборатории Юнифер облегченно вздохнула, у нее получилось пройти через всю территорию незамеченной.
Разбираясь в показаниях измерителя потоков, девушка так увлеклась, что не заметила гостя, пока тот строго не спросил: