– Одно могу сказать: беспорядки на дорогах его вполне могут интересовать вовсе не по линии министерства путей сообщения. Мы ведь так и не узнали, кто в железнодорожных мастерских упорно мутит воду. Шеховцева можно аккуратно расспросить, он к вам расположен. Так вот он намекал, что не только знаком с этим господином, но и чуть ли не посвящен во все подробности его дела здесь.
– Вы же знаете, Шеховцев любит прихвастнуть.
Он не успевает ответить, как из курительной к нам решительно направляется господин с военной выправкой – Чекилев, через руку у него перекинуто пальто.
– Господа, я прошу прощения, мы не знакомы. Позвольте представиться: Максим Романович Чекилев. – Он протягивает визитную карточку Курнатовскому и говорит только с ним. – Вы здесь руководите следственными действиями?
Курнатовский наклоняет голову, оставляя вопрос без ответа.
– Я должен ехать. Оставлю вам свою визитную карточку. Там есть номер – телефонируйте мне в любое время.
Но не тут-то было – коса явно нашла на камень.
– Вы прекрасно знаете, что не можете сейчас уехать!
Коротко извинившись, Курнатовский отходит. Мы остаемся вдвоем, и я вспоминаю желтого тигра в зверинце: как он хлещет хвостом по решетке своей клетки. Чекилев явно взбешен коротким отказом.
– Тришкина свадьба! Чертовски досадно, это бестолковая трата моего времени.
Чекилев раздраженно вертит в руках трость и, думаю, готов уйти в нарушение всех пожеланий следствия. Нужно задержать.
– Вам не жаль погибшего?
– Мне? Жаль, хотя я его и не знал. Но ведь помочь мне нечем… – Тут он спохватился и протянул мне руку. – Максим Романович Чекилев. А я, простите, с кем имею честь?
Я представился, не без умысла упомянув о том, что в штаб я вызван как судебный врач.
– Я работаю с полицией, и у меня не пустой интерес, ведь вы помогали налаживать связь. Наверняка часто говорили с телеграфистами?
Чекилев или не собирается, или не успевает ответить. К нам присоединяется тот самый незнакомый мне чиновник железной дороги – Беденко. Он здоровается и смотрит дружелюбно. Стали понятны и его казавшиеся неловкими движения – при знакомстве он протягивает левую руку. Манеры Беденко располагают к себе, но чувствуется, что он, как и все здесь, напряжен и говорит с осторожностью, взвешивая каждое слово.
– Вы судебный врач? Очень современно, что вы приглашены на место преступления, это передовая практика.