Отвернувшись, она включилась в другую беседу.
Клэр снова попробовала осторожно расспросить других Рожениц, но шрамов ни у кого не было. Ни у кого не было раны. Вскоре болеть перестало, и она попыталась не обращать внимания на неприятное чувство, будто что-то пошло совсем не так, как следовало.
А потом ее вызвали. В середине дня, когда Роженицы сидели в столовой, голос из громкоговорителя объявил:
– Клэр, прошу явиться в кабинет сразу после обеда.
Она взволнованно огляделась. Напротив сидела Элисса, ее подруга. Обе стали Двенадцатилетними в один год, тогда же их обеих и назначили, и они были знакомы по школе. Но Элисса появилась здесь позже, и ее осеменили после Клэр. Сейчас она пребывала на ранней стадии своего первого Плодоношения.
– Что бы это могло значить? – спросила Элисса, когда они услышали распоряжение.
– Не знаю.
– Ты что-то сделала не так?
Клэр нахмурилась:
– Вряд ли. Может, забыла сложить белье в стирку.
– Сомневаюсь, что тебя из-за этого стали бы вызывать.
– Наверное. Это такая мелочь.
– Что ж, – сказала Элисса, собирая пустую посуду, – скоро выяснишь. Вероятно, ничего серьезного. До скорого! – Она ушла, оставив Клэр за столом одну.
Но все оказалось более чем серьезно. Клэр в смятении стояла перед комиссией, которая сообщила ей о своем решении. Ее лишили сертификата.
– Собирай вещи, – велели ей. – Сегодня вечером тебя переводят.
– Но почему? – спросила она. – Из-за того, что… Да, я понимаю, что-то пошло не так, но…
К ней были добры и внимательны.
– Это не твоя вина.
– Что не моя вина? – Клэр понимала, что напористость проявлять не стоит, но не могла остановиться. – Если бы вы просто объяснили…
Глава комиссии пожал плечами:
– Такое случается. Проблема со здоровьем. Ее должны были обнаружить раньше. Тебя не следовало осеменять. Кто проводил твой первый осмотр?
– Не помню, как ее звали.
– Что ж, выясним. Будем надеяться, что раньше она не ошибалась и у нее будет второй шанс.
После этого Клэр сказали, что она может идти, но она остановилась в дверях, поскольку не могла не спросить:
– А мой Плод?
Глава комиссии бросил на нее пренебрежительный взгляд, но, смягчившись, повернулся к сидевшей рядом за столом женщине и кивнул на лежавшие перед ней бумаги.
– Какой номер? – спросила женщина, но он не ответил. – Ладно, проверю по имени. Ты Клэр?