– Так намного лучше, – довольно фыркнула Ольга, по прозвищу «Балалайка», доставшемуся ей еще в армии, где она играла на этом инструменте в военном оркестре.
– Любите выпить? – держа в руках стакан с золотистой жидкостью, по всей видимости, это был коньяк, к женщине подсел представительный мужчина с массивным крюком вместо руки.
– А что? – Ольга ответила так, будто вопрос был личным оскорблением.
– Просто спросил. Я составлю Вам компанию?
Женщина пожала плечами. Однорукий махнул бармену, а она вынула из плаща пачку с надписью «Гавана» и предложила сигару мужчине, который принял ее без колебания. Затем кинул плащ на соседний стул и повернулся к Ольге. Обмениваться любезностями он не собирался, да и знакомиться тоже. Просто захотелось хоть как-то скрасить одинокий вечер.
– Может, что-нибудь не такое крепкое? – предложил Однорукий Ольге, но та решительно отказалась, обосновав тем, что не хочет понижать градус.
– Скажешь какой-нибудь тост? – спросила Балалайка. – Или мне самой?
– Это обязательно? – мрачно поинтересовался Однорукий.
– Конечно! Это одна из русских традиций.
– И откуда только такая дурь берется?
Ольга неприязненно покосилась на собеседника и ответила:
– Считалось, что когда произносишь тост и чокаешься, жидкости в стаканах смешиваются. Этим ты показываешь, что не желаешь отравить собутыльника.
– Кто же тебя здесь отравит? Ну вы русские и параноики…
– Учись уважать чужую культуру, – буркнула Балалайка, – никогда не знаешь, откуда прилетит к тебе счастье. Порой незнакомцы могут стать опорой, а близкие люди проблемой. Так что, не зарекайся. Да и вообще, ты слишком самонадеян для человека без руки и со швом на все лицо.
– Не переходи на личности.
– На войне все средства хороши.
– Так ты тоже человек военный? Тогда давай выпьем за мир. Нам всем его не хватает.
Балалайка и Однорукий с силой ударили стаканами и осушили сосуды до дна.