– Извините, – я похлопал одного из мужчин по спине. – Вы не видели пацана по имени Эрик Конрад? Вот такого вот роста, суетливый такой. В красной футболке и.
– Прошу прощения, но тебе пора встать в очередь к остальным.
Я вздохнул и оглянулся на очередь. Детей в ней была ЦЕЛАЯ КУЧА. Вдруг в помещение ворвались Сэм и мистер Грегори. Один из «костюмов» перекинулся парой слов с мистером Грегори, кивнул и приложил ключ-карту к замку, запирая дверь.
– Мистер Грегори! – выкрикнул я.
Тот направился ко мне с улыбкой на лице:
– Отличные новости! Все выбрались! Это просто чудо!
На меня накатила волна облегчения:
– Это же прекрасно! Я так тревожился за Эрика!
Мистер Грегори замер и наморщил лоб:
– А знаешь, вообще-то, я не помню, чтобы встречал его здесь.
– Но вы же только что сказали…
– Все, кто находился внутри компьютеров, выбрались. Но я не следил ни за тобой, ни за Эриком, потому что вас в компьютерах не было.
Я снова запаниковал:
– Так Эрика могли запереть там, внутри?
Мистер Грегори опустил руку мне на плечо:
– Все в порядке, Джесси. Здесь куча детей. Уверен, Эрик тоже где-то в толпе. Давай-ка поищем его прямо.
– Извините, – за спиной мистера Грегори вдруг возник один из «костюмов»: – Вы доктор Алистер Грегори?
– Да, это я.
– Вы нужны вон там.
– Да, только сперва я.
– Пожалуйста, прямо сейчас. Это вопрос национальной безопасности.
– Вы можете тогда выделить кого-нибудь в помощь этому юноше, чтобы помочь разыскать его друга?
– Конечно.
С этим двое «костюмов» сопроводили мистера Грегори к лифту. И никого мне в помощь не выделили.
Так что мне оставалось искать Эрика в одиночку. Отлично. Я вышел из очереди.
– Эрик! – заорал я. – ЭРИК!
Ко мне присоединился Марк:
– ЭРИК!
Пытаясь докричаться до Эрика, мы прошлепали от начала очереди в конец и обратно. Мы пробежали по всему коридору и не заметили никого, кто хотя бы отдаленно напоминал нашего друга. Я хотел проверить и лифт, но один из людей-костюмов остановил меня жестом.
– Вы должны вернуться в очередь, – проговорил он.
– Мой друг пропал! – воскликнул я. – Он все еще там! Мы должны забрать его!
– Мы всех пересчитали. Вернитесь в очередь, – настаивал «костюм».
– Вы не понимаете, – уперся я. – Он не в системе!
– Это ВЫ не понимаете, – заявил этот мистер. – Если вы не подчинитесь, то будете арестованы за государственное преступление против Соединенных Штатов Америки.