Хотя мама была довольна, узнав, что появилась возможность пристроить меня сюда. Она сейчас выполняет большой дизайн-проект для местного бизнесмена и с утра до ночи торчит на работе. Видимся мы редко, как соседи в многоквартирном доме. Но мы любим друг друга и, чтобы оплачивать счета, ипотеку, мой будущий колледж, мама берет любой, даже самый сложный и выматывающий проект. Именно мамин шеф и предложил мне перейти в эту школу: он много лет является ее попечителем, собственные дети давно выросли, и тут появилась возможность хоть немного отбить потраченные деньги. Мы с мамой были совсем не против ему в этом помочь – и так я оказалась здесь.
Спустившись на первый этаж, я наконец увидела то, что смогло меня заинтриговать. Местную стену славы. Блестящие кубки, многочисленные награды и разноцветные фотокарточки лучших моментов в истории школы. Отличная возможность заранее изучить выскочек и постараться их избегать. С ними всегда слишком много проблем. Эти ребята находятся в постоянном поиске мишени, которая поможет укрепить их и без того нерушимый авторитет.
Под каждой фотографией находилось краткое описание: выборы президента школы, ярмарка талантов, театральные постановки, благотворительные проекты… Скоро несколько имен просто вытатуировались в мозгу. Джессика, Анабелла, Кетрин. Девушки выглядели счастливыми и были буквально везде. Явно хотели попасть в Стэнфорд или Гарвард с тележкой, на которой бы расположилось их масштабное портфолио.
Когда я смотрела на веселые лица Джессики, Анабеллы и Кетрин, на случайные кадры из их школьной жизни, они казались мне даже милыми. Но за картонными улыбками скрывалось что-то далекое от показного солнечного настроения. Взгляд каждой девушки пронзал и был очень холоден. Интересно, какие тайны они скрывают и что на самом деле чувствуют? Но заглянуть за надетые маски не удалось, и я продолжила изучение стенда.
Пока я погружалась в насыщенную событиями и тайнами школьную жизнь, коридор постепенно стал наполняться гудящей толпой. Но никто не обращал внимания на одинокую девушку у стенда, и это было нормально. Я не красила волосы в кислотные цвета, не носила кричащих нарядов и не пыталась выделиться на фоне других. Поэтому, пока меня не замечали, спокойно изучала тех, кто собрался рядом.
Некоторых оказалось легко узнать. Я видела их на снимках, а когда они стояли возле шкафчиков, их будто освещали невидимые софиты. Они смеялись в окружении друзей и что-то оживленно обсуждали. Прошли насыщенные выходные, и ребятам явно было чем поделиться. Фотографии в раскрученных профилях, оказывается, недостаточная иллюстрация того, как они круто провели время.