–Он считает, раз джениты начали свой крестовый поход, даже кадеты должны быть готовы дать отпор.
–Идиот. Понятно же, что только гнилью из Империи должно быть страшно за свои жопы. Джениты наши союзники.
–Берта…
–Что?! Разве я не права?
–Куга уже сдалась. Дзамау временно прекратили междусобицу и начали стягивать войска к границе. Это всё для тебя пустой звук?
Девушка лишь фыркнула, но промолчала. Франк тоже не стал продолжать тему, ему хотелось отдохнуть, проветрить голову, и уж точно не ругаться с Бертой по поводу политики.
Звёзды оставляли в небе яркие дорожки из искр, позади остался засыпающий город, а южный ветер буквально утопил его в её запахе. Франк крепко обнял Берту, зарылся пальцами в её волосы и прошептал на ухо:
–Мы вместе до конца.
–Мы вместе до конца,– повторила она. Эти слова были первыми, которые сказала она ему при знакомстве. Им было по семь, её семья только только прибыла в столицу, и неряшливая девочка с непослушными волосами выхватила Франка из толпы одногодок, спешащих на уроки, объявив своим другом до конца жизни. Со временем это переросло в нечто большее, в нечто, что заставляет людей спешить домой после тяжёлого дня, в объятья тех, кто предначертан им.
Франк отступил на шаг, и засунув руку в карман брюк, нащупал маленькую коробочку с кольцом. Он не хотел больше ждать.
–Берта, я…
Взрыв озарил небо. Грохот оглушил парня, и он испугано обернулся к городу. Тут же последовал следующий взрыв, в другом районе и куда более мощный. Третий произошёл совсем близко, разрушил стену и окатил пару испуганных подростков волной жара.
Молодой кадет было дернулся в сторону города, однако девушка схватила его за руку.
–Не оставляй меня одну!
–Но я должен…
Рявкнул выстрел, и Франц, с застывшей маской ужаса на лице, схватившись за грудь, рухнул с холма и покатился вниз.
–Нееет!
Это были последние слова Берты из Наропоса, потому что в следующую секунду кривой ятаган бегущего дженита снёс ей голову.
Скарлет появилась из темноты недалеко от городских ворот в тот момент, когда прогремел пятый взрыв. Люди по ту сторону стены визжали от боли, некоторые пытались выбежать за ворота, но тут же встречали вооружённые отряды дженитов, рубивших их своими кривыми мечами и добивая живых из паровых ружий.
–Скорее, тушите пожары! Ну, шевелитесь! Ах вы сукины…