— Воды быстро тащите!
Не успела я даже толком проснуться и сообразить, что происходит,
как меня стали купать, мыть мне волосы, а потом стричь, делать
укладку, красить, затягивать в корсет, одевать в вынутое из сундука
платье, а потом еще и драгоценности нацепили.
Что случилось? Вчерашнее утро было не самым обычным, но а
сегодняшнее вообще из тех, когда кажется, что все еще спишь. Когда
мне наконец пододвинули зеркало, разрешая посмотреть на результат,
я себя не узнала. Какая-то ненастоящая, словно красками
нарисованная девушка: светлое блестящее платье с низким декольте,
неестественно тонкая талия, много прозрачных кружев, где только
возможно, тщательно уложенные тугие кудри, неожиданно темнее, чем
мой, цвет волос. Только глаза знакомые, серые, да улыбка чем-то
похожа. Остальное — кукольное, не я.
— Шевелись! — дернула за рукав Марфутишна. — За
мной!
И я быстро последовала за ней, хотя крепко стянутый корсет почти
не давал дышать. Позади шла служанка, неся в руке сумку с моими
обычными вещами, видимо, в замке мне нужно будет снова
переодеться?
На улице ждал княжеский крытый экипаж. За мной прислали экипаж?
Марфутишна чуть ли не силой затолкала меня внутрь, быстро уселась
рядом и тут же приказала вознице трогать.
— Что случилось-то? — в конце концов спрашиваю. Чего
ради из меня сделали эту игрушку и долго ли мне мучиться в этом
корсете?
— Князь велел привести тебя в приличный вид и доставить в
замок как можно быстрее! Рассчитывает, что ты ему поможешь. Ждет в
замке, приедем — сам все объяснит.
— А ты не знаешь?
— Знаю только, это как-то с волками связано, —
ответила воспитательница.
Да, зря я спросила. Приходится подавить внезапное желание
выскочить из экипажа и убежать в поле. Чего хорошего можно ждать от
волков? А от моего отца? Ничего.
Через полчаса колеса экипажа застучали по брусчатке перед входом
в замок. Здесь было очень тихо, сотню, наверное, в казармах
разместили, длинные такие здания за замком, там я ни разу не была.
Ну, или спят, гостей вряд ли станут рано будить.
У входа меня встретил давний личный слуга князя Кузьма. Я его
хорошо знала, сколько себя помню, он все такой же был, седой и
полусогнутый. Кузьма без разговоров повел меня прямо в небольшую
комнату, расположенную за приемным залом. Там князь встречался с
гостями, с которыми хотел пообщаться без свидетелей. Он уже сидел
за столом, растрепанный и мятый, видимо, не спал совсем или спал
очень недолго. Когда я вошла, уши заполнило прерывистое больное
дыхание.