Полковник прислушался. Вокруг стояла звенящая тишина. Неподалеку скрипнула ветка. И опять тишина.
– Наверное, показалось. Пошли дальше.
Он слегка успокоился, но меч из ножен вынул. Андрей последовал его примеру.
– А почему мы не взяли провода поближе к Гарнизону? Ведь вы говорили…
– Растащили, – перебил он. – Вместе с вышками и уже очень давно. А сюда никто не решался сунуться. Об этих местах во все времена дурная слава ходила. Боялись, короче.
Неожиданно, метров в десяти от них громко и трескуче закричала кедровка, просигналив путникам об опасности.
– Тигр? – шепотом спросил Андрей, вздрогнув от неожиданности. Предательские мурашки пробежали по его спине.
– Вполне возможно. Бродят их несколько в округе, но на людей они не нападают, – успокоил его старожил.
– Тигров я люблю, – Драко облизнулся.
– Молчал бы лучше, фантазер! По сторонам смотри.
Впереди за деревьями забрезжил свет.
– Кажется, пришли, – Полковник вздохнул с облегчением. Пять часов нелегкого пути по лесу были позади.
Они вышли на широкую, и когда-то тщательно заасфальтированную площадку. Десять на десять метров. На разорванной глади асфальта зеленел сейчас густой и уже не молодой кустарник. На площадке скромным холмиком возвышались остатки того, что когда-то было автомобилем. Перед путниками зиял провал, уходящий к ближним холмам. Справа – лес, слева – потрескавшееся бетонное здание.
«Видимо, это и есть здание электростанции. А провал, это…»
– Этого я и опасался. Не выдержала плотина.
Полковник выругался, подошел к краю провала и посмотрел вниз.
– А вот и наша речка. Халтурщики хреновы, – помянул он строителей гидросооружения. – Но с другой стороны, она же, как живое существо: заботу любит. А плотина, как сирота, два с лишним века без ремонта простояла.
Он огляделся, вспоминая знакомые с детства места.
– Ее перед самой войной из руин восстановили, – пояснил он Андрею. – Мощность повысили. Нашу часть к ней подключили. Заменила она нам старую, тепловую. Нам! Да уж: чего только не прочитаешь в старых архивах, когда все остальное давно читано перечитано.
– Что, обломилась рыбалка, да? – съехидничал дракон, нарываясь на неприятности.
– Выходит, что так. Однако мы сюда пришли не рыбу ловить. Предлагаю провести разведку. Двигаемся все вместе. Никто никуда один не отходит. Я понятно объясняю? – Полковник пристально посмотрел на дракона.