– Это сильнейшие? – усмехается она, оглядывая меня, Джин и Лесли.
Рыжеволосая выпускает клуб дыма и говорит:
– Это чертовски уставшие.
Гейз вскрывает бутылку и ставит рядом с кальяном. Сама хозяйка достаёт сигарету из пачки «Лаки Страйк», прикуривает без излишнего пафоса и делает очень долгий затяг.
– Парни – козлы, – измученно тянет «Тэ-тэ» и переводит взгляд на Джин. – Подожди, ты правда та девочка, которой грант должны выдать?
Моя спутница пожимает плечами.
– Я бы так не сказала, – говорит она. – Но в списках номинантов я есть.
Лесли с сожалением произносит:
– Боже мой! Прости пожалуйста.
– Да забей, – Джин лишь горько усмехается. – Что правда – то правда.
Хозяйка квартиры подозрительно следит за каждым движением новоприбывшей.
– Ты же куришь? – спрашивает она, стряхивая пепел.
Джин не сразу понимает, что обращаются к ней.
– Ну, да, – кивает девчонка.
– Ни кальян, ни сигарет не спросила, – хмыкает Розмари и протягивает моей подруге пачку «Лаки Страйк». – Сама скромность.
– Благодарю, – Джин осторожно берёт сигарету и достаёт зажигалку.
Я чувствую бодрящий запах табака и протягиваю руку к пачке Ро, глупо улыбаясь.
– Я тоже прошу.
– Сама наглость, Прэзар, – Гейз вскидывает бровь и пачку убирает.
– Одну на двоих? – Джин прикуривает и протягивает зажённую сигарету к моему лицу.
Я затягиваюсь прямо от её рук.
С первым затягом я познаю полный дзен и самодовольно улыбаюсь.
– За что Полански получил по шее? – спрашивает Лесли, потягивая кальян.
Ро затягивается.
– Маструбировал в туалете, – недовольно отвечает она. – Под Мусоргского.
Я начинаю дико хохотать и скромно прикрываю рот рукой.
Я знал, что она явно преувеличивает – для красоты заголовка.
Джин снова протягивает мне сигарету, и мы быстро добиваем её вместе – за пять затягов.
Гейз фыркает и вручает Бэттерс ещё одну сигарету – в подарок.
– Давно куришь? – спрашивает хозяйка.
Джин неуверенно качает головой.
– Полтора года, плюс-минус.
Лесли сдавленно хихикает:
– Так и знала, что в этой Джин Бэттерс есть какой-то подвох!
Джин слабо усмехается и отводит взгляд.
Гейз внимательно осматривает новоприбывшую и тушит окурок в пепельнице.
– Все гении имеют свои сумасшедшие секреты, – начинает она. – В чём же суть вашего, мисс Бэттерс?
Джин задумчиво задерживает сигарету у губ и молчит несколько секунд, после чего делает достаточно долгий затяг и отрезает: