– Определённо.
Джин внимательно всматривается в мои глаза и устанавливает зрительный контакт.
Внутри меня всё сжимается.
Голод.
– Коул Прэзар.
– Я не готов к женить…
– Я хочу курить, – говорит Джин и прожигает меня взглядом.
Мы ещё долго смотрим друг на друга.
У нас с Джин проблемы общие.
– У тебя есть сигареты? – спрашиваю я.
– Нет, – отвечает она.
– У меня тоже.
Наш взгляд – тоскливый и влюблённый – обращён к белёсой голове.
Он встаёт. Он, наш герой, берёт рюкзак и направляется вниз по лестнице, в самую толпу, его свита бежит вслед за ним. Но он одинок среди них, как одинок путник в пустом поле, как одинок странник в неизвестной ему стране. Он одинок уныло. Он ищет родные души в этом тошном, убогом мире, он ищет того, кому готов доверить себя, свой дух, своё дыхание.
И мы идём ему навстречу.
– Пошли, – я резко встаю с мест и собираю вещи.
Девчонка резко оживает.
– Нашёл у кого стрельнуть? – её тон – снова привычно саркастичный.
Я ухмыляюсь.
Я небрежно, но крепко хватаю Джин за запястье и сбегаю вниз по лестнице, подобно нашему герою. Она громко дышит за моим плечом, и я снижаю скорость похода.
Мы долго идём вместе – долго и молча.
Мы проносимся мимо кучи знакомых, пропускаем мимо ушей многочисленные «привет» и «пока». Среди приветствий слышится и Гейз, и даже Уольтер, и своенравная Лесли «Тэ-тэ», на чьём пухловатом лице интерес явно сменился на дружескую гордость.
Совсем рядом раскрываются стенды с современной литературой и вновь застрявший у них Виктор. К телу парня липнут девчонки Нильского, буквально засовывая свои острые языки в его побагровевшие уши. Стюарта с Фриманом не видно.
Джин резко останавливается.
– Я расплатиться забыла, – в её голосе снова проскальзывает паника. Я непонимающе хмурюсь. – Ну, тому комиксисту. За комикс.
Наши руки всё ещё сцеплены.
Я чувствую, как Джин начинает дрожать.
– Он тебе его подарил, – спокойно говорю я.
Девчонка удивлённо вскидывает брови.
– Мне мама должна позвонить, – начинает тараторить она. – У меня рюкзак на биологии, и телефон – там же…
Я дёргаю её за лямку рюкзака.
– А, точно, – нервно усмехается девчонка, но не двигается с места.
Меня начинает окликать шайка Нильского.
Я чуть наклоняюсь к лицу Джин и притягиваю её к себе.
Издалека крайне гордящимся взглядом смотрит «Тэ-тэ».
– Всё нормально, – вкрадчиво шепчу я. – Заберём у Виктора сигареты и пойдем, хорошо?