Курение смело можно назвать одной из самых распространённых вредных привычек во всём мире. Пожалуй, даже людей, грызущих ногти, меньше, чем курящих сигареты, сигары или трубки.
Сегодня по данным Всемирной Организации Здравоохранения среди населения всего мира около 20 % – это курильщики. И такую популярность непонятная многим привычка дышать сигаретным дымом приобрела совсем недавно – значительно позднее, чем появились в мире алкоголизм и наркомания.
Как же мир познакомился с этим пагубным пристрастием?
Первые учителя курения – американские индейцы
Всем известно, что табак в Европу привёз Колумб. Именно на судне El Nino из его флотилии находились сухие листья табака, которые великий мореплаватель привёз в Европу в качестве презента от диких и нецивилизованных индейцев.
Там, на Карибских островах, ныне называемых Тринидад и Тобаго, а также в Бразилии, Перу и Чили, у индейцев курение табака было известно и популярно с доисторических времён. Ароматным дымом они угощали дорогих гостей, совместное раскуривание трубки считалось верным знаком согласия и перемирия, а отказ от курения – оскорблением. Курили там все – мужчины, женщины и дети. И далеко не всегда одни только табачные листья.
Ничего удивительного не было в том, что первым гостям из неведомого мира индейцы предложили именно табак. Более странным было то, что курение европейцам понравилось: тогда подобные вещи считались прерогативой ведьм, а за вдыхание и выдыхание дыма в тогда ещё недалёкую эпоху инквизиции вполне можно было угодить на костёр.