Нависшую тишину в купе разрядил уставший повторять одно и то же голос проводника, проходящего за дверью:
– Поезд будет стоять на станции двадцать минут.
– Пойдем, подышим свежим воздухом, – предложил один из приятелей.
– Ну да, можно, – согласился с ним другой.
– Вставай давай. Станция. В дороге поспишь, – сказал он, обращаясь к задремавшему товарищу. Уже в коридоре вагона один из них сонно спросил:
– А о чем история-то была?
– О картошке, – донеслось до человека, оставшегося сидеть в купе.
– Подсудимый, встаньте! – гулко разнеслось в большом сумеречном зале.
Мужчина, освещенный тусклым светом матовой лампочки над головой, в надетой на голое тело длинной хлопковой рубахе до пят, поднялся с места, озираясь по сторонам.
– Вы обвиняетесь в проявлении праздности и бездействия в течение вашей жизни. Вам есть что сказать в свое оправдание? – голос звучал сурово, откуда-то сверху, из темноты.
– Д-да, есть, – неуверенно ответил мужчина, вытирая вспотевшие ладони о белую рубаху.
– Мы слушаем, – сильный голос прозвучал холодно и громко.
– А кто мы-то? – неожиданно для себя нашелся мужчина и, выпрямившись, смело посмотрел в пустоту, откуда шел невидимый голос.
– Вершители человеческих судеб, имеющие все основания для вынесения окончательного вердикта, – голос усилился на последнем слове.
– Вот себя и обвиняйте, раз вершители, – зло отозвался мужчина. – В этом случае какие могут быть претензии лично ко мне?
– Обвинение, зачитайте свое заключение, – повелительно потребовал голос.
По правую сторону от обвиняемого появился круг света, на котором стоял пожилой человек в пенсне, держащий в руке небольшой лист бумаги. Немного откашлявшись, он монотонно-скрипуче зачитал:
– На протяжении последних трех лет жизни подсудимый неоднократно пребывал в нерешительном бездействии и ничего не предпринимал для развития своих задатков ввиду отсутствия каких-либо стремлений. Принимая во внимание всю тяжесть последствий вины подсудимого, прошу назначить ему наказание в виде последующей реинкарнации в камень.
– Подсудимый, Вам все понятно? – спросил голос.
– Вообще-то нет. Если есть обвинение, то должна быть и защита, – с недоброй ухмылкой ответил обвиняемый.
– Слово предоставляется адвокату, – огласил невидимый голос с нотками раздражения.
Слева мгновенно проявился точно такой же круг света, в котором находилась девушка в строгом деловом костюме, с собранным на голове пучком черных волос. Без каких-либо бумаг в руках она быстро проговорила: