– Алло?
– Мистер Эркарт?
– К сожалению, мистера Эркарта сейчас здесь нет…
Но Ребус к этой минуте уже узнал голос.
– Это вы, мистер Джек? Говорит инспектор Ребус. Мы встречались вчер…
– Да, конечно, инспектор. Вам повезло. Утром мы включили телефон, и Иэн весь день отвечал на звонки. А сейчас устроил себе перерыв. Он считает, что нам нужно снова отключиться, но я без него все-таки опять включил телефон. Не люблю быть отрезанным от мира. В конечном счете моим избирателям…
– А как поживает миссис Грейг?
– Работает. Работа не должна останавливаться, инспектор. У нас тут есть кабинет, она там печатает и прочее. Без Хелен мы как…
– От миссис Джек есть какие-нибудь новости?
Поток слов как-то сразу иссяк. Послышался сухой кашель. Ребус представил себе, как у Джека меняется выражение лица, как он чешет палец или, может, проводит пятерней по волосам.
– Да, знаете, забавно, что вы спросили. Она звонила утром.
– Правда?
– Звонила, бедняжка. Столько часов пыталась пробиться, но телефон все воскресенье был выключен, а сегодня бо`льшую часть дня непробиваемо занят…
– Так, значит, она в вашем коттедже?
– В самую точку. Решила провести там недельку. Я ей сказал, чтобы не вздумала сюда ехать. Какой смысл, когда тут вся эта кутерьма, верно? Скоро все уляжется. Мой адвокат…
– Мы проверили «Гнездо глухаря», мистер Джек.
Снова наступила пауза. Потом раздалось:
– Вот как?
– Похоже, ее там нет. Никаких признаков жизни.
Шея под воротником рубашки Ребуса взмокла. Конечно, можно было списать это на слишком горячие радиаторы. Но он знал, что дело не только в них. Куда он лезет? Во что он вляпался?
– Вот как! – На сей раз это был не вопрос – утверждение, голос упал. – Понятно.
– Мистер Джек, вы мне ничего не хотите сказать?
– Да, инспектор, пожалуй, хочу.
Осторожное уточнение:
– Хотите, я приеду?
– Да.
– Хорошо. Я мигом. Оставайтесь на месте. Договорились?
Нет ответа.
– Договорились, мистер Джек?
– Да.
Но, судя по тону, на уме у Грегора Джека было иное.
* * *
Машина Ребуса, как и следовало ожидать, не желала заводиться. Мотор издавал звуки, больше похожие на предсмертный смех умирающего от эмфиземы. Кха-кха-кха. Кха-кха-кха…
– Что, не слушается? – раздался с другой стороны парковки голос Брайана Холмса, который, помахав Ребусу, собирался сесть в свою машину. Ребус хлопнул дверцей и резвым шагом направился туда, где Холмс завел – с первого поворота ключа зажигания – свой «метро».