– Кузнец наш, Василий, – жуя, отозвался казак, – сам вызвался за шиворот конвоировать. – Как речи крамольны, услыхал из его уст – думал, убьет паршивца!
Вскоре к костру вышли запыхавшиеся, едва державшиеся на ногах, остальные члены их не большого отряда.
– Все быстро садимся в лодку! – скомандовал Орлов. – Провизию берем с собой, трапезничать будем в лодке. Степанов!
– Я, ваше благородие, – отозвался тот.
– Напомни, какие вам проповеди пел наш святой отец?
– Сказывал, что он знает, мол, погибли вы с инженером! – с жаром выпалил казак. – Говорил, что знает как на корабль, иноземный попасть можно и в какой бухте он якорь отдал. Богом клялся, что за продажу минералов, которые в ранце мы несем, мол, можно прожить безбедно, в любой из держав значимых.
– Ну что скажешь брат, Сулима? – играя желваками, спросил Орлов.
– Ваши люди все не так истолковали, – криво усмехнувшись, проговорил монах. – Я ведь и впрямь решил, что вас погубили туземцы. Вот я и стал размышлять вслух о различных вариантах спасения.
– Что ты, Константин Петрович, эту крысу церковную слушаешь? – выпалил с негодованием Неплюев. – Ишь как запел, гнида! А я предупреждал, что все они себе на уме! Весь мир просвещенный ненавидит их пароду подлую!
– Разум тебе, инженер, труды господина Маркса разъедают! – с ненавистью выкрикнул Сулима.
– А я знаю, что все ваше племя трепещет, от одного «Коммунистического манифеста»! В котором вашего папу он клеймит позором за то, что он всегда связан с самыми реакционными силами.
– Почему вы молчите господин, офицер? – с ужасом прошептал Сулима. – Почему дозволяете такие речи крамольные сказывать? Почему вы его в железо не забьете?
– Но ты, сын божий, – покачал головой выдавил Орлов, – не расходись шибко то, не забывайся, что под арестом.
– Видишь, ваше благородие, какую гадюку мы на груди пригрели, – буркнул инженер. – Вот про таких и говорил господин Бруно, что они мрак и мракобесие, а ведь он между прочим монахом был!
– Он еретиком был! – закричал монах с пеной на губах, выпучив безумные глаза, – Его и сожгли за это! Почему вы дозволяете, офицер, наводить хулу на всю церковную власть? Как вы можете все это терпеть?
– Господин инженер просто начитался сказок казака Луганского, – прорычал кузнец, проходя мимо. – Он где надо ответит за свои слова, а ты пес инквизиторской, за свои отвечай. Верно, я говорю, ваше благородие?