* * *
На состоявшемся 8 января 1918 года совещании членов ЦК с коммунистами-делегатами 3-го Всероссийского съезда Советов В.И. Ленину не удалось убедить участников совещания в жизненной необходимости заключения сепаратного мира с Германией (его предложение получило наименьшее число голосов), но 11 января противники ленинской позиции – «левые коммунисты» во главе с Бухариным, а также и Троцкий – проиграли.
Однако сторонники «войны классов» не смирились с поражением и организовали ряд совещаний в Петрограде, Москве, на Урале. Не считаясь с плачевным состоянием армии и хозяйственной разрухой в стране, они требовали экспорта пролетарской революции, на что, будучи трезвыми политиками, Ленин и Сталин пойти не могли. Когда Троцкий из Бреста по прямому проводу обратился к Ленину за инструкцией, Ленин ответил ему следующей телеграммой от 15 января 1918 года: «Ответ Троцкому. Мне бы хотелось посоветоваться сначала со Сталиным, прежде чем ответить на ваш вопрос».
Между тем, прервав переговоры в Брест-Литовске, германская делегация выехала в Берлин, где получила инструкции такого порядка: держать в тайне от России сепаратный договор от 27 января 1918 года с антисоветской украинской Центральной радой (фактически согласившейся на немецкую оккупацию Украины) и предъявить советской делегации ультиматум о немедленном подписании аннексионного мира.
Ультиматум был предъявлен, и в течение двух дней 17 и 18 февраля проходило заседание ЦК партии по обсуждению вопроса о нем. И вновь Сталин твердо стоит за подписание мирного договора, каким бы тяжким они ни казался. Ленин тогда говорил: «Игра зашла в такой тупик, что крах революции неизбежен, если дальше занимать позицию среднюю».
В то же время, вероломно нарушив условия перемирия, германские войска начали военные действия против молодой республики Советов. 21 февраля в связи с наступлением немецких войск, за подписью В.И. Ленина и И.В. Сталина была передана телефонограмма Петроградскому городскому и районным комитетам РСДРП (б) об организации отпора немецким захватчикам и о мобилизации буржуазии на рытье окопов под контролем рабочих. Такую же директиву в тот же день Сталин посылает Народному секретариату Украинской Советской Республики – первому Советскому правительству Украины: «Положение более серьезное, чем оно могло бы вам показаться, – для нас нет сомнения, что немецкие банды хотят прогуляться от Питера до Киева и там, только там, в этих столицах, заговорить о мирных переговорах… Еще раз: не теряя ни минуты, беритесь за дело без прений и покажите всем, что Советская власть способна защищать себя».