– Здорово ты нас надул! – сказала мама. – Куда ты спрятал грузовик? Мы огорчились, что тебя нет дома, а ты, оказывается, здесь.
– Грузовик? – сонно сказал папа. – Грузовик стоит на месте, вы его просто не разглядели.
– Что ты говоришь! – возмутилась мама. – Не может быть, чтобы я и восемь детей не заметили одного грузовика. Ну-ка, Марен, сбегай вниз, посмотри ещё раз!
Папа сел, почесал затылок, зевнул. Казалось, что он даже не понимает, о чём идёт речь.
– Может, ты отвёз грузовик в ремонт? – спросила мама. – Может, мотор испортился?
– Нет, нет, нет! – воскликнул папа. – Я же сказал, что он стоит внизу. Я его даже вымыл и протёр стёкла. Довольно об этом! Точка!
Но когда Марен прибежала наверх и сказала, что внизу нет никакого грузовика, папа окончательно проснулся.
– Я пойду, – сказал он, – надо сразу же заявить в полицию.
Все словно окаменели. Долго никто не мог вымолвить ни слова. Страшно было и подумать, что грузовик украли. Ведь грузовик каждый день зарабатывал для них деньги, и они все любили его, как будто он был член семьи. Да, собственно говоря, так оно и было.
– Мама, ты думаешь, его украли? – спросила наконец Марен.
– Что же тут удивительного? Ведь он такой красивый, – ответила мама.
Папа пошёл в полицейский участок, оттуда позвонили в другие полицейские участки и сообщили, что украден небольшой зелёный грузовик.
Прошло несколько дней, но о грузовике не было ни слуху ни духу. Наконец даже по радио объявили, чтобы все люди в стране знали, что пропал небольшой зелёный грузовик.
В эти дни дети были очень тихими и послушными. Они всё время думали о грузовике и очень его жалели.
По вечерам они долго шептались, лёжа на матрасах. Больше всех говорил Мартин:
– Завтра – день получки, а папа ничего не получит. Давайте пойдём завтра искать грузовик. Без малышей, конечно, только Марен, Марта и я.
– А можно, мы с Моной тоже пойдём с вами, ведь мы уже не малыши? – спросил Мадс.
– Нет, мы пойдём очень далеко. Мы будем ходить весь день, пока не найдём, – ответил Мартин.
– Пускай, – шепнул Мадс Моне. – Завтра, когда они уйдут, мы тоже улизнём и пойдём искать без них.
– Ладно. Как ты ловко придумал! – обрадовалась Мона.
Скоро они уснули, но город ещё не спал, и по улицам проносились машины: легковые автомобили, автобусы и много-много зелёных грузовиков.