Я шёл, сшибая длинной палкой верхушки
каких-то трав, похожих на укроп. Поля с пшеницей и льном ещё не
кончились, и оттого нам часто попадались возы, гружённые мешками,
коробами и прочим имуществом. На них сидели здоровенные крестьянки,
управляющие неспешными бычками местной породы, используемыми и для
молока, и для мяса, и для шкур, и как тягачи. Удивительно, но
верховой езды здесь не изобрели. А колесо — да.
— Катарина, — позвал я спутницу,
когда нас миновал очередной воз, — а вот что ты будешь делать, если
на нас волки нападут?
Наёмница весь день шла молча, и мне
это надоело. Я уже и песни спел, какие помнил, несмотря на полное
отсутствие певческого таланта, и кусок жёсткого вяленого мяса
погрыз, благо один такой полдня можно мусолить, и даже сшибать
травинки устал.
— Волки в наших краях мелкие, не то
что на севере. Не нападут, — ответила боевая девица.
— А гиены или львы? — с лёгкой
издёвкой продолжил я допрос.
И так знал, что в этих широтах
водится много зимостойких аналогов наших африканских зверей. Гиены,
львы, мохнатые носороги, короткошерстные мамонты, меховые зебры и
даже жирафы. Чуть южнее в болотах наравне с кабанами жили
небольшие, но суровые бегемоты, а мелких крокодильчиков даже здесь,
в речке, можно при желании найти. Климат не тропический, но куда
мягче, чем в средних широтах. Перепады температур между зимой и
летом незначительные. Снег — большая редкость. Хотя засухи и здесь
случаются.
— А ты смотри по обе стороны, и не
нападут.
— А драконы? — с усмешкой спросил
я.
— Они у нас не водятся. В Карских
предгорьях — да, но небольшие. Человека не утащат.
Я шмыгнул носом. Да, драконы здесь
действительно были. Причём очень много разновидностей. И все
колдовские твари. У нас, будучи переправленными, мгновенно умирали,
лишаясь поддержки своего мира.
— Скучно-о-о. Расскажи
что-нибудь.
— Я не мужчина, чтоб трындеть без
дела, — недовольно ответила Катарина, а потом продолжила: — Ты спой
ещё.
— Что именно?
Пел я на русском, и слов она, само
собой, не понимала, но раз просит — всегда пожалуйста.
— Ну, там было «цельма валюминатре,
цельма валюминатре вина», — коверкая незнакомые слова, произнесла
девушка.
Я усмехнулся и насколько мог затянул
бессмертную песню о космонавтах. Да, космос мы не покорили, зато
ринулись в параллельные миры благодаря сверхмалому кольцевому
коллайдеру сверхвысоких энергий. Его сразу окрестил звёздными
вратами.