Я бормотал по-русски, и, естественно,
она не понимала ни слова.
— Да, — ответил я, не имея никакого
желания пояснять реальное положение дел.
— Какому?
— Святым братьям Стругасис, —
буркнул, кинув в костёр веточку.
К небу взлетел сноп искр, а
подскочившее пламя ещё чётче высветило костлявую фигуру, клацающую
зубами и тянущую руку. Но стоило кисти пересечь незримую линию, и
дух отдёргивал её и скрючивал пальцы, словно обжигаясь.
Присказка про братьев была
излюбленной у прогрессоров, ибо эти писатели-фантасты предвидели
ситуацию с агентами влияния в других мирах. Впору их на самом деле
делать святыми.
Наёмница вздохнула и закрыла глаза.
Её совершенно не беспокоил неупокоенный дух. Наверное, и мне не
стоило переживать, но привычки терпеть присутствие потусторонних не
имел, уж извиняйте.
— Второй постулат прогрессорства: «Не
давайте голодному рыбу, не давайте ему удочку, сделайте на его
глазах инструмент и примените его». Раздача технологий и
высокотехнологичных орудий на халяву приводит к эффекту «святого
карго», когда дикие народы вместо развития начинают молиться
вертолёту с гуманитарной помощью и не хотят ничего делать сами. А
если лишить их даваемого блага, воспринимают это как оскорбление и
личную обиду. «Вы должны нам!», — будут кричать они. Единственное
исключение — это плата за что-то нужное: за товар, за услугу. И
даже тогда технология изготовления не должна давать им явные
преимущества над другими народами.
— Хватит молиться, — широко зевнув,
протянула Катарина. — Спать пора. Завтра долгий путь. И боги уже
спят и не слышат молитв.
Я промолчал, кинув ещё одну веточку
на угли. Было полное ощущение, что я не в своей тарелке. Сперва
путешествие казалось лёгкой прогулкой, но сейчас я видел нежить.
Сложно назвать это нестрессовой ситуацией, несмотря на
подготовку.
— Третий постулат прогрессорства:
«Трудно быть богом. Поэтому даже не старайся. Всё то, что кажется
тебе диким и отвратительным — сугубо их выбор. Чти и свои традиции,
и чужие, пока они не коснулись именно тебя».
Глянув сперва на глубокое чёрное
небо, а потом на закутавшуюся в серое шерстяное одеяло наёмницу,
потёр лицо и встал. А чем я хуже? Эта не дрыхнет без забот, и мне
не стоит.
С такими мыслями я достал из сумки
зубную щётку, полукруглую коробочку зубного порошка и флягу с водой
и отошёл к кустам. Я — прогрессор, и должен служить примером, а
порошок нам рекомендовали как самое наглядное средство пропаганды.
И ещё рассказали, как его приготовить, чтобы мы всем могли
поведать. Конечно, моя пятая точка, обращённая к клацающему
челюстями мертвяку, делала вечернюю зарядку в виде сильного жим-жим
при каждом шорохе, а мурашки устраивали забеги вдоль спины, но я
старался не думать об этом. Наоборот, я же супер-пупер нагибатор,
отважившийся пуститься в путешествие по чужой планете в компании
боевой баскетболистки. Весь мир будет моим.