Слушая этот трагический рассказ, Градов поймал себя на мысли, что, не смотря на мистику, он верит каждому слову странной посетительницы.
– Екатерина Петровна, Вы точно знаете, что Граблин убийца?
– Точно.
– Вы сами видели хотя-бы одно жертвоприношение?
– Господь с тобой, сынок, что ты такое говоришь?! – Женщина перекрестилась. – Да я бы умерла со страху!
– Откуда же вам известно о них?
– Мне не надо видеть, чтобы знать.
– Ну, хорошо. А почему вы просите только разыскать тело внучки, а не наказать убийц или хотя бы главного из них?
Старушка с тоской и жалостью взглянула в глаза следователю и, тяжело вздохнув, произнесла:
– Эх, сынок, не знаешь ты, с чем сталкиваешься, иначе бы не спрашивал. Не только наказать, его даже задержать не получится. Даже и не пытайся, если жить хочешь. Я прошу только внучку найти, или то, что от нее осталось.
– Екатерина Петровна, вот, Вы, cказали, что читали эту книгу, значит, она написана на русском языке?
– Нет. Я такого письма вообще никогда не встречала.
– А как же вы ее прочли?
– Да все благодаря той железке с отпечатком. Сперва-то мы книгу просто листали да картинки рассматривали, но даже они были непонятны. А вот когда Маша – ради интереса – приложила ладонь к отпечатку, тут-то все и случилось. Она вдруг стала свободно читать, что написано в нашей находке. Я, конечно, тоже не удержалась. Правда, одна странность все-таки была. Некоторые строчки прочесть мы так и не смогли.
– Почему?
– Да я и сама не знаю. Вроде и знаки те же, а прочитать нельзя. Ну ладно, пойду я. Все, что могла я тебе рассказала, а дальше на твоей совести, как поступить.
Женщина тяжело поднялась и направилась к выходу, но у двери обернулась и сказала:
– Послезавтра они опять кого-то хотят в жертву принести.
На следующий день, после визита Уваровой, Валерьян Николаевич с самого утра был, что называется, не в своей тарелке. На душе, буквально, кошки скребли. Он чувствовал, что допустил непоправимую ошибку. Упустил, что-то очень важное. Работа не клеилась. Градов перебирал бумаги на рабочем столе, но совершенно не вникал в них. Его мысли были заняты другим. Он то и дело бросал взгляд на телефон, как будто ждал звонка. И когда тот зазвонил, тут же снял трубку.
– Валерьян Николаевич, – раздался на другом конце провода голос районного прокурора, Крайнова, – зайдите ко мне.