Градов выслушал эмоциональную речь своего начальника и сказал:
– Вячеслав Ильич, самоубийца не был фанатиком. Это очередная жертва Граблина. Ну а разыскать его, думаю, не сложно. Судя по всему, он настолько самоуверен, что и прятаться особо не будет. Надо допросить задержанных сектантов. Наверняка, кто-то из них знает, где может скрываться их предводитель.
– Будем надеяться, что вы правы.
Установить местонахождение главного злодея, действительно оказалось не трудно. По адресу его пребывания выехала оперативная группа во главе со следователем Градовым. И вот тут, Валерьян Николаевич, совершил свою главную ошибку. Покойная Уварова предупредила его, что внешнее воздействие на него невозможно, даже для Граблина. Значит, он без труда может его задержать. Но то, что произошло дальше, можно было себе представить только в самом страшном кошмаре.
Градов и три оперативника, приготовив оружие, остановились перед дверью квартиры, где скрывался преступник. Следователь нажал на кнопку звонка. Где-то в глубине помещения раздался мелодичный звон. За дверью послышались шаги, замок щелкнул и на пороге появился молодой парень, лет восемнадцати. А дальше случилось невероятное. Оперативники, неожиданно стали стрелять друг в друга. Градов, получив пулю в плечо, выронил свой “Макаров” и ошалело смотрел на, лежащих на лестничной клетке, истекающих кровью, сотрудников.
Молодой человек, открывший дверь – а это и был Михаил Граблин – не спеша поднял выпавший из рук следователя пистолет и, направив ствол ему в голову спросил:
– Павел Валерьянович, если не ошибаюсь?
– Ты меня знаешь?
– Эта старая дура выложила все перед смертью. Куда ходила. К кому. И что успела рассказать.
– Значит, ты знал, что ваш притон засвечен? Почему же все-таки пошли на очередное убийство?
– Какое убийство? – С издевкой спросил Граблин. – Вы о чем? Разве я кого-то убил? Заметьте, Валерьян Николаевич, ваши сотрудники сами ни с того ни с сего открыли стрельбу. Другое дело вы. Я не могу вас контролировать, поэтому у меня нет другого выхода.
Дальше все произошло, как в плохом кино.
Граблин, театрально, развел руками и в этот момент раздался выстрел.
Один из оперативников, будучи тяжело раненым, из последних сил поднял пистолет и выстрелил, на этот раз в того за кем они пришли. Девятимиллиметровая пуля пробила предплечье главаря преступной секты. Оружие выпало из прострелянной руки. Оказавшись безоружным, да к тому же и раненым, Граблин предпочел ретироваться. И преследовать его было некому…