Степан встал из-за стола и пригласил Аню пройтись вместе с ним. Девушка тоже вышла из-за стола, и молодая пара удалилась. Степан с Анютой зашли в небольшую комнату.
Девушка немного утомилась, почувствовала себя уставшей и ощутила слабость во всём теле.
– Дорогой, – сказала девушка, – я тебя очень люблю, несмотря ни на что. И никакие рассказы и злые силы не убьют мою любовь к тебе.
Она зевнула, юноша усадил девушку в мягкое удобное кресло, и Аня закрыла глаза и уснула. Проснулась Аня у себя дома в кровати. В доме ничего не изменилось. Кошка мурлыкала и пила молоко из блюдца. Матушка кричала в сенях:
– Анюта, вставай, пора просыпаться.
Батя занимался своими делами во дворе. Аня встала, причесала свои шелковистые красивые волосы и заплела косу, умылась холодной водой, оделась и как ни в чём не бывало пошла помогать матушке по хозяйству.
Так прошёл день и неделя. Степан снова нигде в деревне не появлялся. Говорили, что он уехал в другую деревню по делам. Прошёл месяц. Анюта грустила, ей было невыносимо тяжело на сердце без любимого. Но она даже виду никому не показывала, молчала и ни с кем не разговаривала. Подруги приходили и звали её по вечерам погулять, но Анюта не соглашалась и сидела дома. По вечерам вышивала и пряла пряжу на зиму. В один из вечеров Аня сидела, как всегда, у окна, ждала любимого, прядя пряжу, и потихоньку напевала песню, слёзы сами капали из глаз. Матушка подошла, подала ей клубок с пряжей и сказала:
– Доченька, хватит горевать, сходи с подружками повеселись, развейся. Мы с отцом уже не можем на тебя спокойно смотреть, ведь он и я тоже переживаем за тебя. Вернётся твой Степан, никуда не денется, а ты собирайся и иди с Дуняшей, погуляй. Она тебя в сенях ждёт, давно заждалась. Аня встала, сняла сарафан и надела свой любимый сарафан, в котором она познакомилась со Степаном и танцевала. Матушка вытащила из-за иконы небольшую шкатулку, открыла её и достала красивые серёжки и бусы, подала дочери.
– На, Анечка, надевай мои украшения. В них ты будешь ещё краше прежнего.
Аня надела бусы и серёжки, посмотрелась в зеркало и подрумянила свеклой щёки.
Дверь в комнату Ани приоткрылась, и на пороге появилась любимая подруга Дуняша. Дуняша подбежала к Анюте и воскликнула:
– О боже, подруженька, какая ты красавица, все парни деревенские будут по тебе сохнуть в таком наряде. Пошли скорей на улицу, там нас уже ждут девчонки и парни на нашем месте. Сегодня будем веселиться, танцевать и петь песни.